肾炎分为很多种类：急性肾炎、慢性肾炎、隐匿性肾炎。所以它的早期症状也各不一样，急性肾炎早期会出现水肿、高血压、蛋白尿和血尿；而慢性肾炎早期往往没有，明显的症状，到了一定程度，病人才会出现轻度的晨起眼睑浮肿、血压升高，化验室检查出现蛋白尿、血尿等，隐匿性肾炎早期没有任何症状，往往在体检时发现镜下血尿或者镜下的少量蛋白尿。
肾炎即肾小球肾炎，是一种以血尿、蛋白尿、高血压和水肿为主要表现的疾病。肾小球肾炎的早期临床表现较复杂，部分患者早期无任何临床症状，诊治时已到尿毒症期；部分患者可表现为尿液泡沫增加、尿色加深、血尿、夜尿增加、皮肤瘙痒、骨骼疼痛、口腔溃疡、关节疼痛等。
肾炎病人的症状有水肿，可以是双下肢的水肿，也可以出现晨起眼睑水肿，继而可以出现全身水肿，病人尿中泡沫增多。随着疾病的进展，病人可以出现血压升高，部分病人可以出现肉眼血尿，也可以出现镜下血尿。
肾炎分为急性肾炎和慢性肾炎，在临床上以慢性肾炎多见，它的典型表现就是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，到了肾炎的后期会出现肾功能的减退，肌酐、尿素增高，多会出现恶心、呕吐、胸闷、气喘、乏力等多种表现。
肾炎最经典的症状主要有四个：血尿、蛋白尿、水肿、高血压。血尿就是肉眼看尿变成红色，像洗肉水一样的感觉。蛋白尿表现为尿中泡沫增多，像洗衣粉被冲起来的感觉，而且经过10余分钟甚至半小时都不消退。高血压和水肿都比较熟悉。