扁桃体炎处于不同时期时，引起的主要症状不相同。急性扁桃体炎以局部症状和全身症状为主，局部以剧烈激烈的咽喉部疼痛为主，并且在吞咽时加重，可以放射至耳部，下颌淋巴结常常伴随有明显的肿大。由于这种急性感染起病较急，可伴随有畏寒、高热、头痛、食欲下降、乏力、全身不适等，儿童可以因为高热而引起抽搐、呕吐、惊厥等。
扁桃体炎可经常出现咽痛，并易反复出现感冒及急性扁桃体炎发作史。平时可有咽干，咽痒，咽异物感，刺激性咳嗽等症状，有的还可出现口臭。如果扁桃体肥大，还可出现打鼾症状。
儿童扁桃体炎症状主要有咽喉不适，异物感，发干，发痒，刺激性咳嗽等症状。如果扁桃体炎症是在急性期的话，孩子可能会因为高热而抽搐，呕吐等现象。具体情况还是需要带孩子到医院检查后才可以知道具体情况。
慢性扁桃体炎主要临床症状有，咽喉部不适，咽喉肿痛，有异物感，发干、发痒，口臭，扁桃体肿大，刺激性咳嗽等。慢性扁桃体炎为腭扁桃体的慢性炎症，是耳、鼻、咽、喉、头、颈外科临床上常见的多发病。
慢性扁桃体炎多是由于急性扁桃体反复发作，或者由于扁桃体窝内引流不长，窝内细菌病毒滋生感染而演变为慢性炎症，主要表现有咽痛，容易感冒以及急性扁桃体炎反复发作，平常自觉症状比较少，可有咽干、发痒、异物感、刺激性咳嗽等症状。如果扁桃体隐窝的分泌物有大量厌氧菌感染，可以出现口臭。
慢性扁桃体炎的早期症状主要为咽痛。慢性扁桃体炎以反复发作的咽痛为主要表现，可有咽内发干、发痒、异物感、刺激性咳嗽等轻微症状，有时还可出现口臭。如果扁桃体肿大，过度肥大的扁桃体可能会导致吞咽困难、说话含糊不清、呼吸不畅或睡眠时打鼾。