胰岛素能促进葡萄糖转化为肝脏、肌肉等组织转化为肝糖原、肌肉糖原，并促进葡萄糖的氧化分解提供能量，同时抑制氨基酸和脂肪转化为葡萄糖。简而言之，它的作用是降低体内的血糖水平。
当血糖升高达到糖尿病的诊断标准以后，胰岛素是人体中唯一能够降低血糖的。所有的口服药物都是通过直接或者间接影响胰岛素来产生降糖作用。所以在发病初期或者比较严重的情况下，应用胰岛素是一种非常好的选择。
优思灵胰岛素主要用于一型糖尿病或二型糖尿病的治疗，临床使用优思灵胰岛素在早餐前或晚餐前一小时以后皮下注射。在注射时要注意皮肤的清洁和卫生，要做到无菌操作，防止感染等情况。
胰岛素对糖尿病的作用是降低血糖。
胰岛素可以将身体血液中的血糖转移到细胞中进行蛋白质和脂肪的合成。也就是说，对于糖尿病来说，如果胰岛功能相对缺乏，比如1型糖尿病，在给予胰岛素后，血糖可以明显降低到正常范围或接近正常范围，血糖的利用可以转化为蛋白质和脂肪的合成，那么患者的体重就会上升。对于这部分胰岛功能较差的糖尿病患者来说，体重减轻是他们的明显特征。注射胰岛素后，不仅可以降低血糖，还可以恢复体重。因此，胰岛素在这方面是一种合成激素。
胰岛素是有降血压的作用。平时注射最多的胰岛素就是外源性胰岛素，可以将自身体内的高糖毒性吸收，将血糖浓度控制在正常范围之内，从而维护机体自身的平衡。还会为病人提供蛋白质和营养物质，有利于机体增强体质。
胰岛素和胰高血糖素都是胰腺分泌的两种激素，胰岛α细胞主要分泌胰高血糖素，胰岛β细胞主要分泌胰岛素。顾名思义，两种激素的作用是截然不同，胰高血糖素和胰岛素的作用相反。胰高血糖素主要是一种促进分解代谢的激素，胰高血糖素可以有很强的促进糖原分解和糖异生的作用，从而引起血糖的明显升高。