胰岛素是胰岛细胞分泌的一种激素，是人体内最主要的降糖激素。当胰岛素与其靶细胞上的受体相结合时，就能促进细胞外的葡萄糖进入这些细胞，并变为糖原储存起来，同时胰岛素还能抑制糖原重新分解为葡萄糖，使血糖降低。
一般来说，胰腺炎打胰岛素是为了增强胰腺功能。
胰腺炎是由于胰腺的细胞受损，周围的炎症反应会使胰腺功能下降，胰腺是产生胰岛素的主要器官，当胰腺发炎时，胰岛素的分泌会减少，从而导致血糖升高。严重的高血糖会导致糖尿病性昏迷，并导致严重的并发症。因此，急性胰腺炎一旦出现血糖异常，应立即进行胰岛素治疗，防止并发症发生，同时还要进行血糖监测，如果血糖继续升高，就要进行胰岛素控制。
2型糖尿病患者得糖尿病要么是胰岛素分泌相对不足，要么与胰岛素抵抗有关，部分患者出现胰岛素抵抗是胰岛素分泌过多所致，胰岛素分泌过多并不全部起作用。
胰岛素抵抗可能是由于脂肪细胞和因素导致胰岛素不能完全发挥作用，可能分泌10个单位的胰岛素，只有3-4个单位的胰岛素发挥作用。胰岛素分泌量多，但尚未达到完全理想的状态，胰岛细胞长期在较重的负荷下工作，可能导致糖尿病，但不是胰岛素分泌过多，而是肥胖或其他原因引起胰岛素抵抗，胰岛素分泌增加达到稳定的血糖状态，长期重负荷的工作导致糖尿病。
胰岛素分泌过多平时要严格控制饮食，控制一天总热量的摄入，提倡吃富含膳食纤维的食物以增强饱腹感，避免高热量、高碳水化合物、高脂肪饮食。还要增加运动量，运动能够改善胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性，运动也能够增加总热量消耗，有利于控制体重。
1型糖尿病患者的胰岛素分泌特征大致如下。
1、1型糖尿病患者空腹胰岛素水平相对较低，分泌很少或绝对不足，基本低于检查的下限。
2、分泌水平没有峰值。1型糖尿病患者在吃饭或糖耐量检查后血糖明显升高，但胰岛素水平不会随着血糖升高。测试后，仪器显示低频曲线，即饭后30分钟、60分钟、120分钟，胰岛素水平低于检查范围。
胰岛素是体内唯一能够降低血糖的激素，当胰岛素分泌不足的时候会引起糖尿病。1型糖尿病胰岛功能绝对受损，胰岛素分泌绝对不足，从而导致血糖增高。对于胰岛素分泌不足，需要外源性注射胰岛素来控制血糖。而2型糖尿病随着病程进展，也有一部分会出现胰岛贝塔细胞功能缺陷，导致胰岛素分泌不足。而急性胰腺炎也会影响胰岛β细胞功能，导致胰岛素分泌不足。