肺炎患者短期内要注意个人的身体健康，可以在医生指导下使用抗生素类的药物，也可以进行喷雾疗法，这样才能减轻咳嗽咳痰的症状，有利于肺部的康复。假如是细菌性肺炎，可以在医生指导下使用服用一些抗感染的药物。此外，患者要注意多吃一些辛辣刺激的东西，比如增加自己的饮水，要注意要清淡的饮食。如果症状严重，建议及时前往医院就诊。
不同类型的间质性肺炎采取的治疗方法也是不相同的，患者是由于风湿免疫系统疾病导致的间质性肺炎，可以使用糖皮激素和细胞毒性药物进行治疗，如果患者是由于特发性肺纤维化导致的间质性肺炎使用糖皮质激素进行治疗。
肺炎需要治疗多久无法确定，因为治疗时间具体取决于肺炎的类型，以及个人病情的轻重、治疗情况、方法等。链球菌感染需要2~3周，对于大肠杆菌导致的肺炎可能需要4~8周的治疗时间。因此在给孩子选择用药治疗时应该要找到引起疾病的病因后用药，可以缩短疾病疗程。
分情况，普通肺炎不需要住院，但以下情况必须住院。
例如，身体出现高烧不退、呼吸困难等症状，其中可能出现重症肺炎的症状。例如，如果出现明显的呼吸困难、低氧血症等症状，就需要呼吸机。部分肺炎可引起休克、毒血症症状，血压低，也可使用升压药。这种情况不仅住在住院，还住在ICU。另外，肺炎的治疗仅靠吃药是解决不了的，还必须经常输液。一个疗程从10日开始需要两周，必须住院治疗。
如果肺炎不经过治疗，同时患者抵抗力下降，这些情况会导致炎症蔓延加重，出现肺实变或者病变融合。肺组织坏死之后容易形成多发性空洞和脓肿，还可以波及到胸膜引起胸膜炎、胸腔积液、脓胸等，可引起肺功能出现下降而导致呼吸困难。同时严重的炎症反应会产生极多的毒素，波及到心脏引起中毒性心肌损害。