咳嗽可以分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。咳嗽是一种常见的症状，主要表现为声痰并见于咳嗽，具体来说，主要是外感咳嗽和内伤咳嗽。外感咳嗽是因为外邪入侵，而内伤咳嗽是因为脏腑功能紊乱，所以咳嗽的原因有外感和内伤两种，外感风寒，风热之气从口鼻进入，就是外感咳嗽。而脏腑功能紊乱，比如肺阴亏损，脾失健运，肾虚摄纳不能等。虽然咳嗽有内外两种，但是两者可以互相作用，外邪时间长了，就会变成内伤咳嗽，而肺虚卫外不固，就容易被外邪所致，从而引起咳嗽，内外伤往往是互相影响的。
急性咳嗽、亚急性咳嗽、慢性咳嗽是有时间限制的，急性咳嗽是急性咳嗽，3-8周是2个月以内的咳嗽称为亚急性咳嗽，咳嗽8周以上就是2个月以后的咳嗽。肺部X线片是呼吸系统的一项常规检查，咳嗽8周以上，可以发现X线片和X线片都有异常。咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食道反流性咳嗽、变应性咳嗽等五大类。
咳嗽分为急性咳嗽、慢性咳嗽、亚急性咳嗽。咳嗽按病程的长短分为：1、急性咳嗽：3周以内的咳嗽，多见于呼吸道感染，一般会出现轻微的症状，可以通过对症的治疗来改善。2、亚急性咳嗽：持续3个星期以上，8个星期以内的咳嗽。3、慢性咳嗽：咳嗽持续8个星期以上。日常生活要有规律，要注意个人卫生，要保持良好的室内通风。
咳嗽的分类可以分为三类，第一类，是急性咳嗽，急性咳嗽是指咳嗽持续时间是小于三周的，第二类，是亚急性咳嗽，亚急性咳嗽是指咳嗽持续时间是3~8周的，第三类，是慢性咳嗽，慢性咳嗽是指咳嗽持续时间是大于8周时间。咳嗽的分类具体还可以从性质区分，从干性咳嗽和湿性咳嗽两方面分类，干性咳嗽是指每天的咳痰量要小于10ml，湿性咳嗽是指每天的咳痰量要大于10ml。
慢性咳嗽常见五类疾病，包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食道反流性咳嗽、变应性咳嗽。咳嗽8周以上即超过2个月以后的咳嗽叫慢性咳嗽。