当血液中甲状腺激素的水平下降就可以诊断是甲状腺功能减退。进一步检查，包括甲状腺功能，甲状腺自身抗体，甲状腺同位素扫描，心电图，心脏彩超等，确诊是甲减，可以用甲状腺激素替代治疗，同时查找病因，进行去除病因治疗。
甲减起病比较隐匿，有的表现不典型，除了表现的易疲劳、怕冷、体重增加、记忆力减退、反应迟钝、嗜睡、皮肤干燥等以外，还可以出现消化系统的胃肠蠕动的减慢，可出现便秘；心血管系统，可以出现心动过缓、心衰、心包积液，这些都比较严重的表现。
婴儿甲减又称呆小症。在新生儿时期主要表现为不爱动、不爱哭、反应差、爱睡觉、肌张力低下，此外还常常有喂奶困难、腹胀、便秘、生理性黄疸延长、体温低等。3个月后症状表现有：特殊面容：颜面臃肿、眼距宽、鼻骨扁平、舌头大而宽厚且常伸于口外、毛发干枯。特殊体态：身材矮小、上身大于下身、头大颈短。
甲减的症状表现有畏寒，乏力，嗜睡，记忆力减退，手足肿胀，关节疼痛，体重增加，月经紊乱等表现，它可以涉及人体的各个系统。如心血管系统心率比较慢，心音低钝，生殖内分泌系统，肌肉与关节系统，消化系统，神经精神系统等。
临床表现有畏寒，乏力，手足肿胀感，嗜睡，.记忆力减退，少汗，关节疼痛，体重增加，便秘，月经紊乱或者月经过多，不孕，表情呆滞，反应迟钝，声音嘶哑，听力障碍，面色苍白，颜面和眼睑水肿，唇厚舌大，皮肤干燥粗糙，脱皮屑，体温低等。
需要做酶的检查、甲状腺B超、甲状腺核素，甲减是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。