一般来讲，甲状腺位于人体颈部正前方的位置，在喉结下方，形似蝴蝶，是人体最大的内分泌腺。大多数人诊断甲状腺结节都是不严重的。
甲状腺结节是甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织中出现的团块。有些结节内部是实体组织，有些结节内部充盈着液体。甲状腺结节非常常见，大多数甲状腺结节并不严重，也不会引起任何症状。
患者需要注意的是，也有极少数甲状腺结节属于恶性肿瘤，这时就比较严重了。需要及时进行手术切除。
甲状腺疾病的诊断最主要的是，甲状腺的彩超和甲状腺功能的检查，这两项的检查主要是了解甲状腺结构，以及甲状腺功能的情况。合并有甲状腺功能减退，就需要积极的给予抗甲状腺药物治疗，另外还需要注意甲状腺结构有没有明显的异常，主要的是排除甲状腺肿瘤的情况。
正常成人的甲状腺的形状类似蝴蝶，分为左右两侧的侧叶，中间通过峡部相连接，甲状腺的正常大小应该是侧叶长4-5cm，宽度1-2cm，厚度约2-3cm，成年人和儿童的甲状腺的大小是不同的，并且性别不同，甲状腺的大小也不同，女性的会比男性的略大。甲状腺作为身体内一个重要的内分泌器官，对人体的生命活动起着重要的调节作用。
我们要结合患者的临床表现、体征、血液学、甲状腺超声等来确定是否属于甲状腺炎，比如急性化脓性甲状腺炎，在查体时会发现甲状腺的局部皮温升高，皮下波动，患者会感觉到疼痛，同时血液中的血常规显示白细胞和中性粒细胞偏高，同时还会出现发烧等症状。亚急性甲状腺炎，患者会有明显的血沉积量增加，并伴有典型的颈部疼痛，这种疼痛可以从一侧向另一侧或向耳颞部扩散。
甲状腺癌可以用碘-131治疗，但是有条件的。甲状腺分化腺癌，比如甲状腺乳头状癌和甲状腺滤泡状癌，经过手术治疗，在进行了甲状腺双侧腺叶切除之后，才有条件进行碘-131的治疗。在甲状腺完全被切除之前，碘-131治疗是不合适的。
甲状腺瘤的诊断主要有甲状腺彩超、甲状腺瘤的细针穿刺细胞病理学、术后的组织病理检查等判断是不是良性。
甲状腺癌是比较普遍的头颈肿瘤。临床表现为颈前及胸腔部位的肿瘤。部分患者在吞咽过程中会表现为声音嘶哑，吞咽困难，甚至有喘息困难。甲状腺癌分为良性肿瘤和恶性肿瘤两种类型。肿瘤若成长较迅速，则较有可能患上恶性肿瘤，愈年轻愈有可能患上恶性肿瘤。有明确的征兆，病人往往能得到迅速的治疗。良性的恶性肿瘤中，最多见于40岁以上的妇女。甲状腺肿瘤会引起甲状腺机能减退，并有恶性的发生，必须尽早进行手术。做甲状腺彩超检测、细针穿刺细胞病理学检查、做术后的组织学检查都可以判断肿瘤性质。目前大多的甲状腺肿瘤都是良性，即便是恶性肿瘤，只要通过正规的外科手术，大多数病人在术后都会得到良好的恢复，不会再进行任何的放射和化学疗法，只需长期服用或者终生服用左甲状腺素片。