1型糖尿病的C肽水平极低，范围小于0.3nmol/L，餐后C肽水平升高不到3倍。
C肽是由胰岛β细胞分泌产生的。糖尿病患者可以通过测定C肽水平来评估胰岛β细胞的功能。1型糖尿病患者胰岛β细胞被破坏，会导致绝对胰岛素缺乏。然而，并不是所有的细胞都有完全的功能。在一定时间内，残留的β细胞可以有一定的功能，但C肽水平很低。
1型糖尿病的C肽值会恢复。
1型糖尿病的特征是胰腺细胞被破坏，由于各种原因胰岛素的产生和分泌减少。所以C肽值总是很低，不仅是空腹，在葡萄糖的刺激下也是如此。它会抑制胰岛素的分泌，这就是所谓的高血糖毒性。是胰腺细胞采取的一种自我保护措施。血糖下降后，胰岛素又逐渐分泌，C肽值可能升高。临床上，高血糖毒性被解除。但每个患者缓解高血糖的时间不同。有些患者需要较短的时间，如1-2周，而有些患者需要较长的时间，如1-2个月。
C肽低不一定是糖尿病。
虽然糖尿病确实是由于自身免疫因素或特发性因素，导致人体胰岛素分泌紊乱，导致C肽和胰岛素水平低下。其余型糖尿病患者也可出现低C肽。例如，在二型糖尿病病的初始诊断和治疗中，如果血糖水平过高，则由血糖水平引起的胰岛功能受到抑制。此时也可表现为C肽低，如果病程时间比较长，血糖长期控制不佳也会导致胰岛功能受损，出现CT低的情况。还要结合患者的发病年龄、体型、糖尿病自身抗体来判断。
c肽又称连接肽，是胰岛细胞的分泌产物。检测C肽可以检测胰岛素的含量，从而准确反映胰岛细胞的功能。
糖尿病患者血糖高的原因是胰岛素不足，胰岛素是由胰岛细胞分泌的。通过测定C肽可以了解胰岛细胞的功能，对糖尿病的诊断和治疗具有重要意义。糖尿病早期c肽检查是糖尿病患者最基本的检查项目。患者要注意少吃甜食，平时要吃清淡的食物。多吃含维生素C的水果和蔬菜，避免熬夜，养成良好的生活习惯。
糖尿病空腹C肽正常值为0.8-4.2ng/ml。
临床常用葡萄糖C肽释放试验判断胰岛功能。血浆C肽在0.5-1小时达到峰值，是空腹基础值的2-3倍，3小时后降至空腹水平。c肽和胰岛素是从胰岛素原分裂出来的等分子肽，不被肝酶灭活，不受血清中胰岛素抗体和外源胰岛素的影响。1型糖尿病患者空腹和餐后血浆C肽水平明显降低，反映胰岛细胞功能衰竭或不良。在二型糖尿病病患者中，早期空腹血浆中的C肽水平通常显著高于正常人。病程达到一定程度后，C肽水平会明显下降。