哮喘病人的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数病人还可能以胸痛为主要表现。很多病人在哮喘发作时自己可闻及喘鸣音。气管炎早期可无异常体征或仅有呼吸音粗糙，随病情发展肺部可闻及干、湿罗音急性发作期干湿罗音明显增多，咳嗽咯痰后罗音可减少。
喘气性的支气管炎主要是指喘气表现，多发于婴幼儿急性支气管炎，而肺部很少受到牵连，严重会发展成支气管哮喘，临床表现为发热、呼吸时间较长、伴有湿罗音，喘息的时间通常没有明显的发作性，大多经过治疗后5天到7天，能够得到很好的改善，哮喘称支气管哮喘，而支气管哮喘大多数是由于多种细胞，如肥大细胞和淋巴细胞，以及中性粒细胞与慢性炎症的疾病，这种慢性严重通常会导致可逆性气流受阻，主要表现为反复的喘息、胸闷或者是咳嗽的症状。
支气管炎属于常见的下呼吸道感染性疾病，分为急性支气管炎和慢性支气管炎，临床主要表现为咳嗽、咳痰，一般不伴有胸闷、气短，胸部影像学提示肺纹理增粗、增多。而支气管哮喘为呼吸道过敏性疾病，常表现为反复发作的胸闷、气短、喉中哮鸣有声，查体可发现双肺哮鸣音较多，胸部影像学检查也可以提示双肺纹理增多，伴有肺气肿的改变，透光度增强。
需要临床进行准确的判断。哮喘是由于多种细胞和细胞组分参与气道的慢性炎症性疾病，这些慢性炎症会导致气道高反应性的产生，出现广泛多变的可逆性气流受阻，引起突发性的喘息、气促、胸闷、咳嗽，经过治疗或者自己缓解后，一般没有异常的症状，年轻人发病率比较高。支气管炎在临床上诊断有一定的依据，需要依靠病史和临床表现，结合辅助检查做出诊断。支气管炎患者经常有咳嗽、咳痰、发烧等症状，胸部CT和胸部X光检查会出现肺纹理增粗，在血常规检查里会出现白细胞计数增加。饮食上注意，要戒烟、戒酒，避免辛辣刺激、生冷、油腻以及海鲜类易过敏的食物。可适当的运动，增强自身的抵抗力，从而有利于防止感冒和下呼吸道感染。支气管炎不要过度运动，不要过度劳累，容易引起咳嗽、咳痰加重，影响病情恢复。同时注意尽量不要到灰尘和花粉很多的地方，吸入不良空气，也容易引起咽喉发痒，导致出现咳嗽。
支气管哮喘是由多种细胞和粒细胞组成气道慢性炎症疾。是急性支气管炎，以喘息为主要症状，多见于婴儿，特别是肥胖儿。慢性炎症与气道高反应有关，一般表现为呼吸困难、呼吸困难、胸闷、咳嗽、反复发作，可能是遗传和环境等原因，根据临床表现和肺部功能来判断。确诊后若有明显致敏原，应尽量避免接触过敏源和工作场所，可以用药来减轻哮喘发作，比如特布他林，沙美特罗，抗胆碱药物异丙托溴氨，和二羟丙茶碱等。日常生活中要注意保暖，避免感冒，避免急性发作。
支气管炎不是哮喘。但是支气管炎如果长期不治疗会诱发哮喘，支气管炎主要是支气管粘膜出现了炎症改变。支气管哮喘的患者会出现反复的喘息现象，另外患者还有咳嗽、胸闷以及气急的症状，通常在清晨的时候发作，或者在夜间的时候发作。经过积极的治疗以后，应该遵医嘱口服支气管舒张剂来缓解症状。随着时间的推移，支气管哮喘患者的气道会出现不可逆性缩窄或者气道重塑。