早产儿脑损伤首先是因为大脑发育不成熟，其次是早产儿并发症引起的。包括颅内出血、脑室周围白质软化、顽固性低血糖、极重度高胆红素血症、肺透明膜病等。临床表现呻吟、青紫、抽搐、黄疸、呼吸暂停、不吃、不动、持续低血糖、肌张力改变等。
早产儿脑损伤有很多异常症状，主要表现如下：
最常见的是呼吸不平稳，呼吸暂停、呼吸急促；还有些孩子有精神反应弱；甚至反应迟钝等；后期随着发育可能有四肢肌力减弱或强直等。损伤部位不同，后期的症状是不一样的。早产儿脑损伤后，必须在出院前做好评估的效果，方便后期随诊，定期进行康复治疗，多数早产儿脑损伤能够恢复，家长要做好评估后再出院。
呻吟、青紫、抽搐、黄疸、呼吸暂停、不吃、不动、持续低血糖、肌张力改变等；严重的伴有呼吸节律改变、角弓反张等。远期留有神经系统后遗症、脑瘫、听力障碍、语言及运动发育障碍、脑积水或小脑畸形等。
早产儿脑损伤症状表现还有视听觉障碍，最常见的就是内斜视，无法分辨声音的节奏等。还有就是生长发育障碍及矮小。患儿的牙齿发育障碍。质地疏松，容易折。还有口面功能障碍，面部及舌部肌肉容易发生痉挛，出现不协调收缩，咀嚼及吞咽困难。
对有些早产的孩子，尤其是那些孕周过小的孩子，要进行头部磁共振检查。
一般可以通过头部磁共振来判断儿童是否存在发育不良的问题，是否存在间隔增宽的问题。还可明确儿童的灰质、白质和大脑的发展状况，以及是否存在颅内出血等方面的问题。因此，早产儿出生后需要做磁共振。
如果磁共振检查结果有异常，应及时完善相关检查，并积极治疗。
早产儿一般需要做头颅磁共振检查。
早产儿由于脑部发育不良，一般会在出生72小时以后进行头颅磁共振检查，了解其大脑的发展状况。新生儿呼吸窘迫综合症等新生儿缺氧、缺氧等，要进行头颅磁共振检查，以确定是否有脑损害。此外，对于早产儿出现严重的黄疸和有缺氧缺血性脑病的患者，需要进行头颅磁共振检查。但是核磁共振仪的噪声很大，要注意保护自己的耳朵。