在新生儿的早期，由于胆红素代谢的特点，即使是在新生儿的正常发育过程里也会出现一过性的高胆红素血症，称为生理性的高未结合胆红素血症。由于新生儿毛细血管比较丰富，血清胆红素超过5mg的时候，在皮肤上就可以察觉出来黄疸。
婴儿在出生后2-3天，可以看到皮肤，粘膜，以及眼结膜发黄的现象，这种现象就叫做黄疸。黄疸的出现是由于孩子出生以后，不需要那么多的红细胞携带氧气，多余的红细胞破坏和肝功能代谢不全所造成的，这是正常的生理现象。
黄疸小于12算是比较正常，有可能是病理性黄疸。可以住院治疗。可以使用蓝光治疗，对宝宝的影响不大，生理性黄疸大多数是生后2~3天出现。第5~7天高峰，10~14天消退，早产儿科延迟到第3~4周消退，要配合治疗，不要随意用药。
婴儿黄疸会出现躯干和面部略黄、口腔黏膜苍白、粪便变成白色陶土状等症状。
婴儿在出生后第二天或第三天就会出现黄疸。患者面部、躯干或四肢通常有轻度黄色染色。这种症状通常会一周内消退。是正常的生理发黄情况，通过护理可以自然痊愈。部分婴儿黄疸症状会较深，持续时间较长，半个月到二十天不等，甚至会残留黄疸。生后一周或几周出现黄疸，并伴有发热和面色苍白，就可能出现败血症。随着黄疸的加深，大便会慢慢出现白色粘土样。这属于梗阻性黄疸。婴儿需去医院体检，及时治疗疾病。
一般情况下，婴幼儿出现黄疸的主要因素有：
1、宝宝的胆红素代谢特征、胆红素分泌过多、胆红素的排泄功能不足等；
2、也可以由儿童的饥肠辘辘造成；
3、由于红细胞过量被摧毁和肠道肝脏的血液循环的增加，所以在血液中没有被连接的胆红素会增高，原因有：
4、新生儿的肝内胆红素出现代谢紊乱，导致胆汁排出不畅；
5、婴幼儿出现腹泻，由此造成身体中的胆红素的重复摄入，造成黄疸；
6、有可能是因为哺乳期母亲患病和过量的油脂摄取导致的。
