鼾症是指在睡觉时，出现气流受限，或者是气流流通不畅，从而引起一连串的响动。打呼噜是一种医学上的普通打鼾。临床上鼾症应该与睡眠呼吸暂停综合征进行鉴别，睡眠呼吸暂停综合其表现为睡眠呼吸暂停，对身体造成严重损害。所以，有打鼾的病人要去医院进行睡眠监测，以确定是否有睡眠呼吸暂停。在早期发现鼾症时，一定要注意监测，并采取及早干扰，以中断鼾症的过程，避免病情进一步加重。
鼾症是因为睡眠时，上气道阻力增加，上气道高速气流对周围的软组织产生振动。打呼噜的声音一般超过60分贝，同时伴有不同程度的憋气。其病因与鼻甲肥大、鼻窦炎、扁桃体肥大、舌根后坠、会厌病变、劳累、饮酒等因素有关。一般情况下，偶尔打呼噜是不需要特别处理的，如果一星期内有5次以上的睡眠打鼾，一定要到医院检查，找出原因进行针对性的治疗。
鼾症可导致整体睡眠质量降低，并导致窒息。鼾症是因为睡眠时，上气道阻力增加，上气道高速气流对周围的软组织产生振动。睡觉时打呼噜会对身体产生伤害，打呼噜会影响到同房的人的睡眠。会导致睡眠质量降低，打呼噜的人，深度睡眠会显著降低，而浅睡眠也会显著增多。除了睡眠质量下降之外，还会导致白天的疲乏和精神萎靡，有些人会产生精神上的影响，或者是情绪上的变化，有些人甚至会出现打鼾，甚至是睡眠呼吸暂停。
婴儿打鼾需要治疗的，不管是哪个年龄段的孩子如果出现打鼾的情况需要寻找原因的，多数情况下是由于气道阻塞引起的，最常见的就是腺样体肥大或者是扁桃体肥大，也有可能是鼻腔当中有分泌物，有必要进行鼻镜的检查。
小孩睡觉时打鼾，很多家长会认为是睡姿、感冒等原因造成的，而不太在意。甚至还有老人认为宝宝打鼾，是“睡得香”的标志。医学专业人士表示，宝宝打鼾多是由于腺样体肥大或扁桃体肥大引起。问题可大可小，如果只是单纯性打鼾则不要紧，如果睡眠中有呼吸暂停（俗称的“憋气”），则可能造成宝宝长期缺氧，而影响身体、智力发育，必要时需接受手术治疗。
