胸腔积液可以服用抗感染药物治疗。胸腔积液的处理方法要根据病因来选择。有可能是肺部感染导致的胸腔积液。要进行抗炎和抗感染的药物。根据痰培养药物敏感性，合理应用抗菌药物。当肺部感染的情况有所改善后，就会有更多的胸水出现。胸水如果是结核所致，需要进行胸腔穿刺抽胸水。并应用抗结核药物。如果是肺癌导致的胸腔积液，需要做进一步的检查。肺癌需要接受放射治疗。可以在胸腔内局部应用化疗。
控制肺癌引起的胸腔积液需要系统的抗肿瘤治疗。解决胸腔积液除采用胸腔闭式引流及胸腔穿刺抽水外，还可以通过向胸腔内注射博雷霉素等硬化剂及滑石粉，让两层胸膜粘连在一起，避免胸腔积液复发。
此外还应视患者的身体情况，使用放化疗治疗原发肿瘤，来达到治疗胸腔积液的目的。肺癌患者日常生活中应戒烟，尽量避免接触汽车尾气、烟尘等有害气体。
具有浸润生长以及转移的生物学特性，可以随着血液循环，淋巴循环等途径出现不同部位的转移，包括肝脏，肺部，骨骼等部位的转移。对于伴有大量胸腔积液的，可以导致胸闷症状，可以抽取积液缓解胸闷症状，并进行胸腔内灌注化疗，减少胸水生成。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
