肩周炎的最大特点是肩关节疼痛和活动受限。起初肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢(特别是肘部)扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩周炎酸疼会因为长期劳损和寒冷的刺激而产生的。
肩关节酸胀、疼痛、肩关节活动受限是其主要的临床表现。肩关节上举、后伸、外展等不同方向的运动，可以通过坚持功能锻炼来进行肩周炎的治疗。如果出现疼痛，可以服用活血化瘀的非甾体类消炎止痛药，也可以选择热敷，推拿，针灸等理疗方法。经过一段时间的积极治疗，症状有所改善，日常生活中要多做保暖，避免肩部的负重和劳累，以免出现反复的情况。
肩周炎的病因有两种，外因和内因。内因主要是肩部的因素，可用四个字总结，静、老、伤、寒。静，静而少动，缺乏运动，肌肉韧带松弛容易发生肩周炎。老，随年龄增长，关节退化，包括肌肉、韧带、滑囊、滑膜弹性变差。肩周炎的症状主要肩部疼痛、肩关节活动障碍，3个月以上出现肌肉萎缩，肩周炎夜间疼痛较明显，睡觉局部血液循环差引起夜间痛比较明显。
肩周炎症状主要是肩部的地方疼痛，酸痛胀痛为主，伴有肩关节的活动受限，多见于长期重体力劳动，或者说中年人，治疗以局部用药理疗为主，局部的地方涂抹些药物，还有就是可以热敷和按摩，坚持锻炼有助于改善，如果肩周炎持续的时间较长，疼痛的程度较为剧烈的话，拍片看看有无其他的问题。
肩周炎除了肩关节疼痛之外，还伴有肩关节的活动功能受限，平时没有肩关节活动功能受限，那么有可能是肩关节的局部炎症而已，不一定是达到肩周炎的严重程度。肩周炎的治疗可以根据不同时期，采取相适应的方法进行治疗，肩关节适当休息，避免过劳，更不能进行过多的功能锻炼。
手臂肩膀痛并非肩周炎或其他原因所致，如为肩关节前肱二头长头肌腱炎，还可能造成手臂前外，或在肩部前侧，就会有痛苦。当用双手握住手臂时，可以感觉到肩部与手之间存在着一个非常大的空隙。肱二头肌发力时，比如，在肘关节抬举物体时，此部位有痛感，或以原有痛苦为本，将出现恶化。此外还有就是平常所说的“肩背痛”，它主要表现为肩部肌肉紧张，甚至还可以听到有撕裂的声音，并且这种感觉很明显，而且还会影响到身体的正常活动能力和平衡。
建议患者注意休息，可以通过热敷、按摩等方式改善症状。