上颌窦炎是鼻腔内鼻窦炎的一部分，鼻腔鼻窦有筛窦、上颌窦、额窦、蝶窦，每个鼻窦都有左右两侧。在感冒期间鼻腔内会因炎症刺激，导致鼻窦内黏膜增厚、鼻窦内积聚脓鼻涕，在感冒治疗好后会慢慢消退。如果感冒治疗不彻底，反复感冒，导致鼻窦开口肿胀，鼻窦引流就会不通畅，出现鼻窦炎症状，会有鼻塞、流脓涕、甚至头昏痛。
右侧上颌窦炎是指右侧上颌窦内的黏膜炎症病变，在临床上属于单侧上颌窦炎，通常会有同侧的鼻塞、流涕、头痛或者同侧牙齿疼痛不适等临床症状。根据病史是否超过三个月，又分为急性上颌窦炎和慢性上颌窦炎。
右侧牙根发炎，最容易引起右侧上颌窦炎，其全身症状较急剧而严重，自身能够闻到恶臭味。局部疼痛部位多为患侧面颊部，上列磨牙根部也有不适，咀嚼时常感到患侧的上槽牙痛。进行上颌窦穿刺冲洗术，适应证为有脓鼻涕史、X线鼻窦摄片显示上颌窦区混浊者。
颌窦炎往往伴有全身症状，如畏寒、发热、食欲减退等全身不适等症状。局部主要表现为鼻塞、大量脓涕、头痛以及局部疼痛，疼痛的特点主要是眶上额部疼痛，可能同时还伴有同侧颌面部疼痛或者上颌磨牙疼痛。
鼻窦左右成对，共四对，分别是上颌、筛窦、额窦和蝶窦。根据鼻窦的引流有分为前组鼻窦和后组鼻窦，上颌窦为前组鼻窦，引流位于中鼻道。上颌窦炎症是指上颌窦腔的粘膜发生炎症性的改变。