肝腹水和肝癌是两个不同的概念，肝腹水指的是长期的慢性肝病，反复的肝脏损伤，病情逐渐的进展，发展为肝硬化，进一步出现失代偿期的表现，可以出现腹水，也就是腹腔积液比较多的情况。肝腹水可能来自于普通的肝炎，也有可能是肝癌造成的腹水，所以肝腹水和肝癌是不同的概念，但是之间也有一定的牵连。
肝腹水指的是肝硬化进展到失代偿期所出现的并发症，表现为腹腔积液，和肝癌有一定的关系，也可能没有任何的关系。引起肝硬化的原因非常的多，常见的有病毒性肝炎，如乙肝，丙肝等，另外还见于酒精性肝炎，自身免疫性肝炎，脂肪性肝炎。
肝癌晚期有腹水提示预计生存寿命不长，但是准确的推算具体时间，而经过较好的预防感染、营养支持、纠正低蛋白血症、维持水电解质平衡等治疗，可能会延长生命。死亡通常是但有肝癌这种恶病质的基础上，某些情况诱发，比如严重的营养不良，可导致器官功能衰竭、严重的电解质紊乱会导致心跳骤停、合并有肺部感染导致呼吸循环衰竭等。
肝硬化是一种常见的慢性肝病，具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，一般治疗1休息肝功能代偿者，宜适当减少活动。肝腹水是肝硬化功能失代偿期最为显著的临床表现。肝硬化病情继续迁延就是肝癌，肝硬化是因一种或多种病因长期或反复作用于肝脏，而造成的慢性进行性弥漫性肝病；肝癌是肝细胞或肝内胆管细胞发生的癌肿。
早期症状包括食欲不振、恶心、腹胀、消瘦、疲劳等。然而，肝硬化和肝癌的主要原因是病毒性肝炎。没有太多的人患有肝硬化和肝癌而没有肝炎。保肝降酶对症治疗，肝癌，最好是手术根治。
