正常人体内钾离子通过肾脏代谢，若肾脏功能异常，尤其肾功能衰竭晚期尿毒症者，可导致高血钾。此外，重物挤压伤、急性胰腺炎、大量输入陈旧性血液等亦可引起高钾血症。
在临床上引起高钾血症的原因有很多种，比较常见的原因有长期的高钾饮食，肾脏本身的问题如尿毒症，出现肾脏滤过的障碍所导致钾在体内的蓄积。肾排钾减少见于肾功能衰竭的少尿期和无尿期、肾上腺皮质机能减退等。细胞内钾外移见于输入不相合的血液或其他原因引起的严重溶血、缺氧、酸中毒以及外伤所致的挤压综合症等。细胞外液容量减少见于脱水、失血或休克所致的血液浓缩。
高血钾，早期经常有四肢以及口周感觉麻木、极度疲乏、肌肉酸痛和肢体苍白失冷的表现。血钾浓度达到7mmol/L的时候，会出现四肢麻木软瘫、先为躯干后为四肢，最后影响到呼吸肌发生窒息。
高血钾多数和肾功能不好有很大关系，有些身体内环境的改变，比如代谢性酸中毒也能够引起高血钾。高血钾是比较常见的一种电解质紊乱，对于正常人来讲，即使吃再多的含钾食物也不会出现高钾血症，是因为多余的钾都通过肾脏排出来了。
血清钾浓度正常值为3.5一5.5mmoI/L，高于5.5mmol/L即为高血钾症。高血钾症常神经肌肉系统和心血管系统症状。如心动过缓，心律失常，心音减弱，心电图出现T波高尖，P一R间期缩短。四肢肌肉麻木，酸胀，严重者有软瘫影响呼吸肌出现窒息。