可以从喉咙红肿、咳嗽有无痰、发病时间、发病病位来判断。喉咙红肿的是咽炎，咽喉后壁增生的大多是抽动症，咽炎导致喉部的分泌物增多，会咳嗽痰多，抽动症多是肌肉痉挛，干咳清嗓居多，短时间的是咽炎，基本时间为一月以内，清嗓时间超过一个月以上考虑抽动，咽炎的病变部位在咽喉，病因归肺，抽动症病位是不定的，可以在咽喉、也可以在四肢等。咽炎要特别注意少吃辛辣刺激性食物，不抽烟不喝酒减少对咽部黏膜的刺激，多喝茶，抽动症要注意避免情绪紧张，不当饮食。
不会癌变，慢性咽炎并不是癌前病变，单纯的慢性咽炎不会发生癌变。无论咽部症状有多复杂或者与他人不同的症状，都不会发生癌变，而且对身体其他脏器和部位没有明显的影响。
急性咽炎大约一周就可以痊愈。急性咽炎是黏膜以及黏膜下组织的急性炎症，经常累及到咽部的淋巴组织，可以单独发生，也可以继发于急性鼻炎、急性扁桃体炎，常常为上呼吸道急性感染的一部分，多见于冬春两季。
艾滋病毒早期，即艾滋病毒急性感染期的咽炎主要是嗓子疼、咽部充血，不会化脓；而普通人的咽炎除了病毒性以外，有很多细菌性咽炎，会导致咽部充血、嗓子疼、化脓。而艾滋病发病前，可能出现包括普通人会感染的细菌性咽炎。所以通过咽炎无法确定是不是艾滋病。
急性咽炎是机体抵抗力较差的时候，又受凉或者各种冷热刺激造成细菌或病毒的感染所造成的急性的炎症。如果急性咽炎比较轻可以口服一些药物治疗，急性咽炎不适合进一步的刺激，应该以清淡平和的流质或半流质食物为主。
通常可以用艾灸的方法治疗慢性咽炎，病人需要坚持一个月才能取得疗效。艾灸的部位在大椎穴和天突穴上。对大椎进行艾灸要使用单孔艾灸盒，还要经常对艾灸盒里的艾灰进行清理，以保持药效。