最常见的大发作的形式，比如突然之间出现了意识丧失、昏迷以及全身强直和抽搐，口吐白沫，大小便失禁，有的时候也伴随着舌部咬伤，持续小于五分钟，一天可发作数次，也有的数天才能发作一次，这种主要看病情变化。
早期常常会发现一些幻觉，无论是从视力还是听力等方面，癫痫病人觉得自己看到了运动或静止的光点、光圈、火星、黑点、一团单色或彩色的东西等，常常听到铃声、鸟叫、虫叫、机器声等。
癫痫都具有突发、突止和反复发作的特征，多数为反复发作的肌肉抽搐，意识、感觉及情感方面短暂异常，惊厥时绝大多数小儿意识不清、两眼紧闭或半睁、眼球上翻、牙关紧闭、口角抽动、头向后仰、四肢僵直或抽动，持续十几秒钟到半分钟，甚至持续状态。
症状性癫痫病患的临床表现：病患突然意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛，常伴尖叫、面色青紫、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大，持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。其他症状，部分病患有不同程度的意识障碍及明显的思维、知觉、情感和精神运动障碍，可有神游症、夜游症等自动症表现。
不同的人会有不同的表现，发病前病人会有上腹部不适的感觉，发病的时候会有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重；数十秒后，阵挛期呼吸恢复，有的人会咬破嘴唇，部分病人有大小便失禁等表现。