乳腺癌的分期主要看肿瘤的大小，有没有淋巴结转移及远处转移。如果有淋巴结转移的情况下属于中期，如果有远处转移的情况下需有晚期。会造成乳腺疼痛；腋窝淋巴结肿大；皮肤改变，乳头溢液；乳头和乳晕异常。
乳腺癌早期通常表现为一侧乳房出现无痛性肿块，肿块通常比较小，在1厘米左右，肿块质地比较硬、边界不清楚、表面不光滑、形态不规则、移动度比较差。随着病情的进展，乳腺癌可侵犯皮肤，出现橘皮样改变或者酒窝征。
乳腺癌的晚期症状主要表现为乳房包块增大，皮肤溃烂，甚至有恶臭。同时伴有锁骨上淋巴结和腋窝淋巴结肿大。如果远处转移到骨，出现全身骨头的疼痛。转移到肺，出现咳嗽，血痰的症状，还有胸闷、憋气。转移到肝脏，有腹部不适，甚至肝区疼痛。转移到脑，可能出现恶心、呕吐。
乳腺癌属于乳腺疾病中的恶性肿瘤。它不同于乳腺增生或者是乳腺的炎症等。最明显的就是乳腺的肿块。病人就诊常是无意中发现乳腺的肿块，可以是多发、单发，触之质地比较硬，边缘不规则，表面也不光滑。乳头溢液。非哺乳期的女性出现乳头溢液，无论是血性或者是脓性等都应该引起重视。乳头、乳晕也会发生变化。
绝大多数的乳腺癌早期通常没有疼痛的症状，极为罕见的早期乳腺出现疼痛症状的有炎性乳腺癌。绝大多数乳腺属于浸润型或者非浸润性乳腺癌，早期临床表现主要是病人无意中摸到乳腺区无痛性的肿块，质地可能偏硬，活动度比较差。
浸润性的乳腺癌病人会表现为乳房肿块，通常会伴有局部疼痛的症状，乳房皮肤会有水肿的改变，肿块固定，有局部触痛，也可以累及到胸大肌的筋膜，通常会伴有腋窝淋巴结的肿大，并且出现融合。