咽喉癌的症状跟不同的分型有关系，声门上行早期没有明显的症状，可以表现为咽喉部不适、疼痛，一般多表现为声音嘶哑。声门下行也没有明显的症状，如果喉癌进展了，不管是哪一行侵犯到声带，都会表现为声音嘶哑，如果侵犯到软骨膜，可以表现为疼痛，表面有坏死出血，可以有痰中带血这些症状。
咽喉癌早期的症状并不明显，考虑会出现间断性的声音嘶哑，偶尔会有异物感，经过药物保守治疗或者是用药抗炎之后症状会好转，但是特别容易反复，考虑可以完善喉镜检查。可以考虑微创手术来治疗。
早期症状为咽喉部异物感，吞咽梗阻感，随着肿瘤的增大，表面发生破溃时，可引起吞咽疼痛，并出现同侧放射性耳痛，常常伴有进行性吞咽困难，流口水以及痰中带血，如果肿瘤已经累积喉腔，可引起声音嘶哑，呼吸困难等症状。
声音顽固嘶哑声音嘶哑是喉癌的最早期信号。喉癌是长在声带上的肿瘤，即使体积再小，也会出现声音嘶哑。凡成年人不明原因发生声音嘶哑且持续两周以上，均应做细致的喉部检查，不可掉以轻心。因为此时患者不痛不痒，往往会误以为是“感冒”或“咽喉炎”所致。
咽喉癌开始可能没有明显症状。随着病情的发展可能会表现出声音嘶哑，这是最主要的症状，可能会引起进食哽噎或者有其他的颈部淋巴结肿大等症状。也有一些是颈部淋巴结肿大，进一步做颈部淋巴结活检病理确诊是癌转移，再做咽喉镜取病理，确诊咽喉癌。