乳腺癌早期通常表现为一侧乳房出现无痛性肿块，肿块通常比较小，在1厘米左右，肿块质地比较硬、边界不清楚、表面不光滑、形态不规则、移动度比较差。随着病情的进展，乳腺癌可侵犯皮肤，出现橘皮样改变或者酒窝征。
乳房形状改变，乳房皮肤毛囊处有点状凹陷，出现橘皮样或酒窝样改变，乳房膨胀隆起，在乳房里摸到质地坚韧、表面光滑、边界清楚、容易被推动的东西，同时增长缓慢，没有其他感觉，可能是腺瘤。
乳腺癌的临床早期症状，大部分病人表现为乳房内发现无痛性肿块，或者出现乳头溢液，部分病人为血性溢液。晚期症状表现为皮肤颜色和外观发生改变，如皮肤发红、橘皮样改变、皮肤溃烂，部分病人有腋窝淋巴结肿大，严重者淋巴管堵塞造成上肢水肿。
乳腺癌属于乳腺疾病中的恶性肿瘤。它不同于乳腺增生或者是乳腺的炎症等。最明显的就是乳腺的肿块。病人就诊常是无意中发现乳腺的肿块，可以是多发、单发，触之质地比较硬，边缘不规则，表面也不光滑。乳头溢液。非哺乳期的女性出现乳头溢液，无论是血性或者是脓性等都应该引起重视。乳头、乳晕也会发生变化。
绝大多数的乳腺癌早期通常没有疼痛的症状，极为罕见的早期乳腺出现疼痛症状的有炎性乳腺癌。绝大多数乳腺属于浸润型或者非浸润性乳腺癌，早期临床表现主要是病人无意中摸到乳腺区无痛性的肿块，质地可能偏硬，活动度比较差。
表现为局部肿，块肿块的边界不清楚，表面不光滑，形态不规则，与周围可以有粘连，甚至是固定。随着病情的进展，可以发生皮肤橘皮样改变，及酒窝征，同侧的腋窝淋巴结转移。