基础治疗包括卧床休息和饮食治疗。卧床休息对心、肝、肾功能的恢复都极为重要，有利于腹水的消退。卧床休息一方面可增加肝血流量，降低肝代谢负荷，促进腹水经隔膜的淋巴间隙重吸收，另一方面，能使肾血流量增加，改善肾灌注，消除水钠潴留。
肝腹水要选择有营养有热量的食物，比如大米，药粥，面条等。不可以喝酒，宜食白木耳、香菇、菠菜、胡萝卜、卷心菜、冬瓜、西瓜、绿豆、苡米、甲鱼、鸡蛋、牛奶等。忌食油腻、煎炸、辛辣类食物。
肝腹水病患只要是绿叶蔬菜都可以吃。可以多吃点芹菜和胡萝卜，除了蔬菜以外，在饮食方面可以多吃一些含有锌、镁元素的食物，比如瘦肉、牛肉、蛋类、鱼类、豆制品等都对缓解症状有益处。
肝功明显损害或有肝性脑病前兆时应严格限制蛋白质摄入，优先选择植物蛋白，有腹水时应限制水钠的摄入，给予低盐或无盐饮食，应该清淡多吃含维生素丰富的食物，适量补充脂肪和蛋白质有利于身体健康。可以多食用瘦猪肉、牛肉、蛋类等含锌钙较多的食物绿叶蔬菜、豌豆、乳制品和谷类等含镁较多的食物积极治疗，治疗肝硬化肝腹水选择细胞靶向修复治疗比较有效。
肝腹水一般的原因是肝硬化，肝癌或者重症肝炎的病人都可以导致肝腹水，而肝硬化的原因一般是病毒性肝炎、酒精性肝炎、脂肪性肝炎或者自身免疫性肝病等原因，这些是常见的原因。