肝腹水形成原因有内分泌失调，活动性肝硬化时，因肝脏对抗利尿激素的灭活作用大大减退，其含量升高，而使排尿减少，也可引起浮肿和腹水。还有门静脉高压，低蛋白血症等。
这种疾病引发的原因通常是由肝硬化引起的，很多肝腹水早期的病患，仅有轻微的腹胀，一般就容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病患如果近期感觉腹胀明显，或者是出现腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。
肝腹水形成的主要原因为门静脉压力升高、白蛋白降低、肾脏有效循环血量减少、内分泌功能紊乱等。还有肝硬化肝功能减退，引起门静脉高压，导致脾肿大，进而影响蛋白质和维生素的吸收，而那些因没有吸收而渗漏出的蛋白液，就会形成腹水症。
肝硬化腹水是反复的肝脏损伤、肝炎导致的肝硬化，没有加于控制，不加于控制的肝硬化，会进展至肝硬化腹水，常见的病因为乙肝、丙肝、酒精肝等。平时饮食注意清淡，营养均衡戒烟限酒，以免加重肝脏负担。
其实就是肝硬化导致腹水。病因有病毒性肝炎。慢性的酒精中毒。非酒精性脂肪性肝炎。遗传性病变。化学品毒物引起自身免疫性肝炎就变为肝硬化。还有血吸虫病引起的肝硬化等引起的。