酒精肝的临床表现主要是依据于酒精对肝炎的损伤程度，使病人临床表现不同。轻度的酒精性肝病病人可以没有症状，酒精性的脂肪肝也可以没有症状，可以表现为轻度的乏力、食欲不振、轻微的上腹部疼痛等。还有酒精性的肝炎常是在大量饮酒后出现明显的消化道症状，比如恶心、呕吐、肝区疼痛、腹泻等。如果酒精导致肝硬化，它的并发症会更多，比如贫血、神经炎、肌萎缩等。
本病的诱发因素首先是饮酒。肝脏是人体最大的解毒器官，饮酒后90％以上的乙醇在肝内代谢。少量乙醇经脱氢或被氧化生成乙醛后，进入线粒体脱氢转化为乙酸，并在外周组织降解为水和二氧化碳，即经肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外。
酒精肝又被叫做酒精性脂肪肝，是酒精性肝病中的一个分型。一般长期饮酒超过五年的人比较容易患上此病，不具有传染性，它的主要症状有右上腹胀痛、食欲不振、乏力、体重减轻等。
酒精性肝症状有几方面：酒精性肝病会出现如腹胀、乏力、肝区不适、厌食等常见症状；酒精肝炎，部分病人出现发热、白细胞增多，并出现黄疸、肝肿大和压痛为特点；少数有脾脏肿大、面色灰暗、腹水、浮肿、蜘蛛痣等一系列症状。
患酒精肝的病人，是由于长期饮酒过量或短期内大量饮酒，导致了肝功能受损和肝细胞损伤的病灶，如果是肝功能正常的时候是不需用药物来治疗的。只要是平时能把酒慢慢戒掉，在饮食方面能调结好就能恢复。一旦出现了肝功能异常的化，就应该使用保肝，降酶药物来治疗，如不及时治疗，可发展为酒精性肝硬化，严重者甚至发展为原发性肝癌。