潜伏期为4～28天，阴道粘膜有红色小颗粒或瘀点。pH值较正常高。阴道有多量黄绿色或灰色泡沫分泌物流出，有腥臭味，有时混有少许血液或为脓性，分泌物刺激外阴而有痒感。外阴发红，甚或出现炎性溃疡，有的因湿润及擦伤所致，可蔓延至生殖股皱襞。性交时疼痛，并可有尿痛，尿频等症状。根据症状及体征不难诊断，查到阴道毛滴虫方能确诊。取阴道分泌液用悬滴法检查，在镜下可找到活动的滴虫，在染色涂片中亦可见到。
外阴炎是由于病原体侵犯或受到各种不良刺激引起的外阴发炎，可通过妇科检查，阴道分泌物检查，组织病理检查，血清检查等明确病情。可通过抗生素，消炎药等药物治疗。
须与滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎相鉴别。取分泌物镜下检查即可鉴别。检查分泌物有无特殊感染，如霉菌、滴虫、阿米巴等。必要时查尿糖，查大便虫卵。对老年病人要注意有无糖尿病病史；对年轻者注意有无蛲虫。
单纯性外阴炎早期症状：急性期可见外阴肿胀、充血、糜烂，有时形成溃疡或成片的湿疹。外阴部灼热、瘙痒或疼痛，排尿时尤甚。严重者腹股沟淋巴结肿大，压痛，体温可稍升高，白细胞增多。糖尿病性外阴炎，外阴皮肤发红、变厚，常呈棕色，有抓痕。由于尿糖有利于霉菌生长繁殖，故常并发白色念珠菌感染。慢性炎症时外阴瘙痒，呈苔藓化。
霉菌性外阴炎早期症状会出现红肿和充血的状况，也许还会产生瘙痒、疼痛、糜烂和成片的湿疹等症状表现。外阴瘙痒是最明显的症状表现，还会有灼热感、疼痛感产生，尤其是做体力劳动活的或是房事后症状更危急。
治疗外阴炎主要是用抗生素进行消炎，通过消灭主要感染外阴的致病菌，从而达到治疗的目的。所以西医的治疗会比较快，而中医则讲求循序渐进，治疗根本，所以治疗过程会比较慢。
