直肠炎的前兆有一般是粘液血便，腹痛，腹泻或者便秘，因为每个人的身体不一样，有一部分病人也可以是腹泻和便秘交替进行。另外直肠炎还可以使病人表现出精神不振，四肢乏力的全身症状。
直肠炎的早期症状之腹痛：腹泻前多有腹痛症状，腹痛则腹泻，腹泻后疼痛减轻。疼痛多以胀痛为主，多为固定，多局限在左下腹或左腰腹部，持续隐痛者也不少见，轻者多无腹痛。便血是肠炎主要症状之一，轻者血液附于表面，重者鲜血下流，以至休克。
肠炎属于细菌，病毒、真菌、寄生虫等所致小肠炎、结肠炎。该病一年四季都可发生，但以夏秋季节多发，尤以婴幼儿多见，多由轮状病毒感染所致。
临床表现以腹痛，腹泻等为主、稀水便，即黏液脓血便。治疗上采用对症处理为主，同时结合营养支持。一般不要吃腐败变质食物或生水，生的瓜果应烫洗干净，养成餐前、餐中、餐后良好的洗手习惯。注意保暖防寒，保持大便通畅。强化食品卫生管理，避免了食品的污染。对病人进行正确诊断，及时治疗。搞好水源保护，饮水管理与消毒。
患直肠炎的原因可能是因为平时饮食不当和自己身体的抵抗力下降导致的，还有可能是因为经常吃一些不新鲜或者变质的食物，细菌和病毒入口容易感染肠炎，生活中注意饮食规律，饮食卫生，饮食清淡，多吃新鲜蔬菜。
早期直肠炎多数无症状。会出现排便习惯改变、血便、脓血便、里急后重、便秘、腹泻等。大便会逐渐变细，晚期则有排便梗阻、消瘦甚至恶病质，侵犯膀胱、尿道、阴道等周围脏器时出现尿路刺激症状、阴道流出粪液、骶部及会阴部疼痛、下肢水肿等。
