三叉神经痛早期是出现发作性的一侧面部剧烈疼痛症状，而发作的频率比较低。随着病情的加重，疼痛的程度会越来越重，在发作的时候无法忍受，并且发作频繁，建议及进行治疗。
三叉神经痛的早期症状多以疼痛为主。疼痛的范围主要是在上至额，中至颧骨也就是面颊，下至下颌区，非常容易诱发。诱发的因素比如用凉水洗脸或者受风寒、咀嚼硬物，都会引起三叉神经疼痛的表现，也就是整个半边脸的疼痛。
常伴有面肌抽搐，流泪，流涎，面潮红，结膜充血等症状。在发病时的症状通常表现在受累的半侧面部可呈现痉挛性扭曲，主要的三叉神经痛的症状表现为患侧面部先发白，有时出现所谓三叉神经，面肌痉挛性痛性抽搐。
三叉神经痛的早期症状限于三叉神经的一支或几支分布区的面部(包括外耳道前壁口腔内)，右侧多于左侧，占60%左右，双侧疼痛约8%。三叉神经痛的症状多见于第三支，约占40%，第二、三支同时发病者最多，约占50%，第一支发病较少5%。在三叉神经痛的缓解期，可以完全是正常的，没有任何异样。颜面部有很多敏感区，轻轻触及，就可能会诱发三叉神经痛。主要在口角和鼻翼等敏感部位。
三叉神经痛症状的表现主要为面痛，面部疼痛是本病最主要的表现。典型的三叉神经痛具有下列特点，疼痛呈阵发性，短暂而剧烈。每次发作时间由数秒钟到几分钟，疼痛呈电灼样、针刺样、刀割样、撕裂样疼痛，发病早期次数较少，间歇期较长，以后逐渐加重，发作频繁。
临床表现是在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。