鸡胸畸形一般认为与漏斗胸畸形一样与遗传有关，多数人认为是肋骨与肋软骨过度生长造成的，胸骨的畸形是继发于肋骨畸形的。影响呼吸循环的胸壁畸形，如漏斗胸、鸡胸等，除了畸形造成的精神负担和性格影响外，畸形本身对呼吸和循环功能的损害也是需要手术来矫正的。目前形成的原理尚且不明确。大多数认为是肋骨发育过长，挤压胸骨向外突出形成。
鸡胸是胸廓发育畸形，漏斗胸，与先天因素，妊娠期营养不良，缺钙有关系，一般轻度的鸡胸好发于新生婴儿，会有胸骨突出，其余症状不明显，可以不用治疗，补钙和维生素D，加强营养也可能会自己恢复的，严重鸡胸的症状是会出现胸骨，肋软骨向前突出，骨体向内明显凹陷，呼吸幅度减弱，肺组织弹性减退呼吸气促，呼吸乏力。
小儿鸡胸是由于孩子的胸骨先天发育异常导致造成的。是肋软骨生长过快，将胸骨推向前方，外形像鸡、鸽等家禽的胸脯，有一定的遗传倾向，大部分可分为对称性鸡胸或者不对称性鸡胸。鸡胸主要是胸骨前凸和脊柱背凸，使胸廓的前、后径增加，呼吸时胸廓受到严重的限制。
首先鸡胸的前后径是左右径的两倍之多。胸骨向前突出，两侧肋软骨对称性凹陷。不对称性鸡胸是单侧肋软骨隆起、突出；对侧性的肋软骨正常或者凹陷。鸡胸对人的生理、活动影响比较大。
100g去皮鸡胸肉的热量大约为160千卡，含有蛋白质19克左右、脂肪9克左右、碳水化合物1g左右、维生素A含量较其他肉类多。其是蛋白质含量高、脂肪含量低的白肉，肉质细嫩，且易被人体吸收利用，有增强体力、强壮身体的作用，一般人群均可食用，老人、病人、体弱者、减肥者更宜食用。