肝炎是一个总称，指的是肝脏有严重损伤，常见的原因有病毒性肝炎，如乙型病毒性肝炎，丙型病毒性肝炎，这就是大家常说的窄义的肝炎，另外，常见的有，酒精性肝炎，脂肪性肝炎，药物性肝炎，自身免疫性肝炎等，所以，是否是有传染性，需要根据不同的病因进行判断。
肝炎常见是病毒性肝炎引起，还有脂肪肝，自身免疫性肝炎，酒精肝，通常说的肝炎主要是慢性乙型病毒性肝炎，它是通过血液传播、性传播和母婴传播的疾病，而甲肝和戊肝是通过消化道传播的，酒精肝和脂肪肝主要是饮食不当引起来的。
肝炎有很多种。比如甲肝乙肝是最常见的。这些都是由于病毒感染引起的。由于病毒感染，在肝脏部位复制，引起肝脏的损害。造成肝功能的异常。肝炎是由於肝炎病毒感染，消化道传播，血液传播，母婴垂直传播等因素引起的。平时生活中要注意卫生，饮食方面多吃一些清淡的东西，少吃辛辣刺激性的东西。
黄疸肝炎原因主要是通过不卫生的饮食传播，如与肝炎病人共用碗筷、水杯等，病毒进入肝细胞后引起细胞损伤、肝内胆管淤血肿胀，胆红素产生增多、排泄障碍，从而引起消化道症状和皮肤巩膜发黄。
肝炎由多种致病因素引起。如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。