疯牛病即牛脑海绵状病，简称BSE。BSE是痒病传到牛身上所致。痒病是绵羊所患的一种致命的慢性神经性机能病。不过至今未能找到导致痒病的根源，因此，疯牛病怎么得的也就比较难以确定。导致疯牛病的带病毒蛋白质分子会感染大脑中健康的蛋白质分子，引起连锁反应和破坏脑组织，患疯牛病的牛会因肌体和脑组织损害而很快死亡。
疯牛病是会有传播的，需要进行隔离，进行相应的治疗。治疗好转后，就不会有传播的，一定要在专业的医院进行隔离的治疗好。现在对于疯牛病的处理，还没有什么有效的治疗办法，只有防范和控制这类病毒在牲畜中的传播。
疯牛病是会传染人的，如果人吃了带有疯牛病病原体的牛肉，特别是从脊椎剔下的肉，就有感染上病原体的危险。这种病原体也是通过血液进入人的大脑，也将人脑组织变成海棉状，如同糨糊，完全失去功能。
牛海绵状脑病，俗称疯牛病，是新发现的一种牛病，对牛是致死的。疯牛病的传播是由感染疯牛病病毒的牛肉骨粉制成的牲畜饲料造成的。食用感染疯牛病的牛肉能够导致人类罹患致命的类似病症。牛海绵症脑病病毒对环境的抵抗力非常强，除高温焚烧外，其他常规消毒、杀灭方法均不能有效地杀死它。目前世界上尚没有任何治疗疯牛病的有效药物。
2／3病人有四肢运动功能减退和肌肉强直，1/2的病人视力障碍显著，包括视野缩小、视力减退和视觉丧失，10%～20%病例有抽搐、走路不稳、肌震颤等小脑症状，从起病至死亡的平均病程为7～9月。
