丁肝传播途径，经血或血制品传播，这是HDV主要传播途径。日常生活接触传播，主要通过皮肤粘膜的轻微损伤接触了病人的血液，唾液等体液而造成感染。丁肝也多呈家庭聚集现象可能与此种传播有关。性传播。
丁肝是一种缺陷性病毒，需要在乙肝病毒的辅助之下才能复制，所以丁肝要在感染乙肝的基础上才能感染。临床上可表现为乙肝和丁肝同时感染或者先感染乙肝，后感染丁肝，可呈急性或慢性病程，在乙肝基础上感染丁肝，往往导致病情加重，易发展为肝硬化。所以要避免丁肝就必须要控制乙肝的发生。
丁型肝炎病毒（HDV）是一种缺陷病毒，需要在乙肝病毒（HBV）辅助下才能复制，所以丁肝要在感染乙肝的基础上才能感染。临床上可表现为HBV和HDV同时感染或重叠感染（先感染乙肝，后感染丁肝），可呈急性或慢性病程，在乙肝基础上感染丁肝，往往导致病情加重，易发展为肝硬化。丁型肝炎病毒多在乙型肝炎病毒感染的基础上以重叠感染的形式与乙型肝炎病毒共存。
丁肝不会单独出现，它是一种缺陷病毒，必须和乙肝一起才能感染。因为必须在有乙肝的基础上才能感染，条件比较苛刻。所以常为慢性。临床也没有什么特殊表现。急性的症状明显些，厌食，恶心，吐，眼睛黄，尿黄。慢性的一般没有症状，偶有乏力，腹胀，肝区不适。如果慢性急性改变，症状和急性差不多。
由丁型肝炎病毒与乙型肝炎病毒等嗜肝DNA病毒共同引起。HDV为一有缺陷的单股负链RNA病毒，必需依赖HBV等嗜肝DNA病毒为其提供外壳，才能进行复制。HDV存在于HBsAg阳性的HDV感染者的肝细胞核内和血清中。主要在肝细胞内复制。HDV易发生变异。