肝炎是一种常见的临床病症，按照病情的轻重和病情的轻重，可以划分为慢性肝炎和急性肝炎，如果引起肝的损害，延续的时间在六个月以内。慢性肝炎不一定就是乙肝病毒导致的。
慢性乙肝、慢性丙肝是由乙肝、丙肝等多种因素引起的。另外，饮酒、中毒、感染等也会导致慢性肝损害，这就是所谓的慢性肝炎，一般都是由一些病毒感染引起的，例如乙肝，而慢性肝炎并不只限于乙肝等，还有一些其它的原因。慢性乙肝要引起足够的注意，因为它的危害很大，如果有长期的病历，就有很大的几率发展成肝纤维化、肝硬化。
慢性乙型病毒性肝炎是慢性进展性疾病，分不同的临床阶段，早期就是炎症阶段，后期逐渐随着炎症反复发作，肝纤维化的进展，会进展到肝硬化阶段。早期的炎症阶段积极的治疗是不严重的，如果发展到肝硬化的阶段就会很严重。
这种病是有传染性的，传染源主要是HBV携带者和乙型肝炎者。传播途径主要通过血液和血制品、母婴、破损的皮肤和黏膜及性接触传播，围生期传播是母婴传播的主要方式，多在分娩时接触HBV呈阳性母亲的血液及体液传播。
乙型肝炎的诊断必须包括有无家族集聚性、输血或输注血制品，是否接种乙肝疫苗并产生有效的保护性抗体，相应的临床症状和体征，肝功能异常，病原学检查是确诊的主要依据，应采取以疫苗接种和切断传播途径为重点的综合性措施。
乙肝病毒肝炎症状分为急性和慢性，急性肝炎病程达半年以上，仍有轻度乏力、食欲不振、腹胀、肝区痛等症状，肝肿大伴有轻度触痛及叩击痛。肝功病情延迁不愈或反复波动可达1年至数年，但病情一般较轻。慢性的较明显的肝炎症状有：如倦怠无力、食欲差、腹胀、溏便、肝区痛等面色常晦暗，一般健康情况较差，劳动力减退。
慢性乙型肝炎和乙肝病毒携带者，慢性乙型肝炎是指体内携带乙肝病毒超过半年，同时肝脏受损，肝脏发炎。乙肝病毒携带者是指体内携带乙肝病毒。
但是肝脏功能正常，乙肝病毒携带者包括慢性乙型肝炎病毒携带者，一般不超过半年，但是肝脏功能正常，乙肝病毒携带者一般不需要治疗，定期复查即可，但是慢性乙型肝炎一般需要治疗和治疗，如果有抗病毒治疗，需要积极抗病毒治疗。