肝炎通常是由多种因素引发的，例如细菌、病毒、化学药物等。会引起身体一系列的不适反应以及肝功能的异常。其症状常有发热、全身无力、食欲下降、恶心、腻油、可伴有腹泻、体力不支、容易疲劳，打不起精神等。
肝炎可以由药物，病毒，酒精，自身免疫，寄生虫，脂肪堆积等多种因素导致肝细胞受损，从而表现一系列不适症状和异常，甚至发生肝硬化肝癌等。病毒性肝炎又可分为甲乙丙丁戊庚等多种分型。需要针对病因选择治疗方案。
急性肝炎以一般及支持疗法为主。应强调早期卧床休息，至症状明显减退可逐步增加活动。饮食宜清淡，热量足够，蛋白质摄入争取达到每日1~1.5g/kg，适当补充维生素Ｂ族和Ｃ，进食量过少者可由静脉补充葡萄糖及维生素Ｃ。
随着乙肝病情好转，乙肝的黄疸症状会逐渐减轻，皮肤瘙痒消失，食欲好转，体力恢复，消化道症状减轻，肝功能恢复正常。约有10%以上的乙肝病人是以关节痛开始的。病毒性肝炎伴有关节痛的达50%，常累及大关节，少数人还有红肿和活动障碍。
是的，乙肝的确是个难治性疾病。由于病毒在肝细胞核内复制，用药达不到肝细胞核内，所以，难治。治疗目标是最大限度的控制乙肝病毒复制，减少肝细胞炎症坏死，延缓疾病进展防止肝硬化肝癌发生，吃饭不传染。乙肝的传播途径有血液传播，性传播，母婴垂直传播。
肝炎病情严重的时候可能会产生蜘蛛痣。
重症肝炎患者，体内激素水平代谢紊乱很可能会在很短一段时间内发生，蜘蛛痣的可能性很大。但有蜘蛛痣发生时，应先排除有无肝硬化肝癌发生的可能性，尤其肝硬化，肝硬化患者可有肝功能减退，门静脉高压等，重度肝功能减退，会导致身体激素水平不平衡，它可导致雌性激素的增加。还可能出现肝掌等。还有一部分患者是因为病毒导致，或者因为病毒感染而引发。