肝炎是最常见的严重传染病，它通常被分为5型，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。甲型肝炎及乙型肝炎是最常见的肝炎种类。此二型均由病毒引起且都有传染性。甲型肝炎是藉由人与人的接触、饮食、粪便及其他接触方式而传染的。乙型肝炎则藉由污染的针头及针筒、吸血昆虫、输血及某些形式的性行为而传染、85％的同性恋者患有此疾。乙型肝炎传染性极高。
肝脏分泌和产生胆汁的功能减弱，不能正常地消化脂肪，因此会出现厌油腻。因肝细胞肿胀，使肝内的胆管受压，排泄胆汁受阻，使血中的胆红素升高。过多的胆红素通过肾脏排泄，病人就会出现小便发黄，甚至深如浓茶；血胆红素从皮肤粘膜溢出，人体就会出现黄疸，病人可感觉皮肤瘙痒。慢性肝炎者由于肝脏受到侵害，导致糖类、脂肪、蛋白质等的代谢发生异常，容易出现脂肪肝、糖尿病等疾病。
晚期肝炎若不治疗，会导致病情加重，甚至出现肝硬化、肝癌发生，要做好定期检查，并且根据自身病情积极对症治疗。需要选择正规的公立医院进行系统治疗，还是有希望康复的。
如果得了肝炎，积极治疗是可以完全好转的，急性肝炎的病人，如果没有好好治疗，发展为重症肝炎，有可能发生昏迷。但是如果是乙型肝炎健康携带者，也可以不用治疗，保持健康的。
要有克敌制胜的坚强意志，“怒则伤肝”，要保持愉快心情，必须卧床休息等到病情稳定，转氨酶不升高时才能适当活动，针对自己的病情，在专家指导下选择服用抗病毒药、调整免疫药、活血化瘀药、抗纤维化和促进肝细胞再生的药物。