甲肝主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的，甲肝病毒主要以人体、猕猴、人猿等灵长类动物为宿主，潜伏期大约为2-6礼拜：在感染一个礼拜内，还可以在粪便中找到病毒的颗粒；而受感染个体就好像得了一场感冒似的，或者食欲不振；少部分可能出现茶色尿或被通知有黄疸的现象。
甲肝是由甲肝病毒感染所导致的肝脏的功能不正常所导致的肝细胞的损伤。甲肝病毒同样的也是属于嗜肝DNA病毒，具有嗜肝性，一般是导致肝脏的损伤，甲肝一般是通过消化道粪口途径传播的，主要是通过吃了受甲肝病毒污染的食物而感染。
主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的。日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如托幼机构，学校和部队中甲型肝炎发病率高。水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
首先就应该从饮食上开始调理，要少吃高蛋白、低脂肪等食物，烟酒也最好趁早戒掉，这些都是为了避免甲肝病情的加重。个人卫生对于病情的恢复也是有一定作用的。平日一定要做到勤洗澡、勤换衣等，在饮食卫生上，也需要注意加强管理。
个人卫生习惯不良，居住拥挤，人口稠密，或托幼机构或家庭中，更容易发生甲型肝炎的感染和高度局限性流行；一旦水源污染容易导致甲肝爆发性流行。甲肝患病者的手及带病毒的苍蝇，也能污染食物，饮水和用具，也是甲肝常见原因。
甲型肝炎传染源通常是急性病人和亚临床感染者，病人自潜伏末期至发病后10天传染性最大，粪-口途径是其主要传播途径，日常生活接触是散发病例的主要传播途径。甲型肝炎在流行地区多见于六个月龄后幼儿，随着年龄增长，易感性逐渐下降，所以甲型肝炎在成人中较少见。