有很多因素都可导致总胆红素偏高，它的危害主要是看什么疾病引起的。
病理类因素，常见于肝脏疾病、新生儿病理性黄疸及其他病理性因素；生理类因素，包括长期饮酒、剧烈运动等；还有服用水杨酸类、红霉素、利福平、孕激素、安乃近等药物也都会引起总胆红素升高。胆红素升高，可能会引起肾脏损伤。
引起总胆红素偏高的原因有很多，所以应该对因治疗。如病毒性肝炎引起的总胆红素偏高，常需抗病毒治疗，日常需调节饮食和生活习性；新生儿病理性黄疸应采用药物治疗或蓝光治疗。对于非疾病性因素引起的总胆红素偏高无需特殊的治疗，可改善生活和饮食习惯。

胆红素有细胞毒性，对组织细胞有很严重的危害，容易导致核黄疸症。
据研究表明，胆红素的颜色为橙黄色，并且当血液中的胆红素偏高时，则会表现为巩膜发黄、皮肤发黄、黏膜以及其他组织和体液发黄，出现黄染。具体来讲就是：1、当血清胆红素浓度远远高于胆红素正常值时，皮肤、眼睛、尿液呈现黄色，即黄疸。其中肝脏发生炎症、坏死、中毒等损害时均可以引起黄疸，胆道疾病及溶血性疾病也可以引起黄疸。2、如果胆红素的值在17.1-34.2μmol/L之间，肉眼看不到黄疸，叫隐性黄疸。3、如果胆红素的值大于34.2μmol/L，肉眼能看到眼睛发黄、皮肤发黄、尿液发黄，叫显性黄疸。总胆红素的值越高，黄疸越重。
胆红素偏高患者应饮食宜清淡，且富有营养。如豆类制品，鱼类、蔬菜、水果等，含有大量的维生素A、B、C、E、有较好的抗氧化功能且易消化吸收。乙肝患者出现胆红素偏高的时候一定要引起重视，及时到正规肝病医院进行治疗。

总红胆素和间接胆红素偏高有可能造成肝脏和血液出问题。
胆红素主要是体内衰老的红细胞的产物，而代谢的产物存在于血中，成为间接胆红素或者非结合胆红素。间接胆红素偏高，主要与各种溶血疾病有关，是大量红细胞破坏后，大量的血红蛋白被转变为间接胆红素，超过了肝脏处理能力，无法全部转变成直接胆红素导致间接胆红素偏高，造成肝脏的损伤，或者出现黄疸的症状。
建议患者到肝胆科、消化科或血液科就诊。做一个全面的检查，然后按照医生的吩咐进行治疗，饮食尽量清淡。

红素偏高有可能是肝胆系统的疾病引起的，或者是血液系统溶血性疾病所致，红细胞破坏引发，还可见于肝胆管堵塞，出现巩膜、皮肤、尿液、粘膜黄染，还可出现食欲下降、乏力、低烧、恶心、呕吐、腹痛等症。

胆红素是用于判断肝细胞损害程度和判断预后。血清胆红素测定是了解肝细胞坏死程度的一个灵敏指标，胆红素浓度明显升高者反映有较严重的肝细胞损害，总胆红素定量长期异常，则提示有转为慢性肝炎的可能。如黄疸短期内急骤加重，则表示病情危重，需要住院治疗，密切观察病情。

总胆红素偏高最常见的原因就是由于胆道系统梗阻所导致的，通常也会表现为直接胆红素的增高，主要是胆道系统的结石，也有一少部分病人是由于肝外胆管系统的肿瘤压迫而影响到胆汁的排空，而表现为胆红素的增高，危害是慢性肝炎引起的肝硬化或上消化道出血，伴有脾亢。