主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的。日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如托幼机构，学校和部队中甲型肝炎发病率高。水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
甲肝主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的，甲肝病毒主要以人体、猕猴、人猿等灵长类动物为宿主，潜伏期大约为2-6礼拜：在感染一个礼拜内，还可以在粪便中找到病毒的颗粒；而受感染个体就好像得了一场感冒似的，或者食欲不振；少部分可能出现茶色尿或被通知有黄疸的现象。
首先就应该从饮食上开始调理，要少吃高蛋白、低脂肪等食物，烟酒也最好趁早戒掉，这些都是为了避免甲肝病情的加重。个人卫生对于病情的恢复也是有一定作用的。平日一定要做到勤洗澡、勤换衣等，在饮食卫生上，也需要注意加强管理。
乙肝比较严重，因为乙肝90%以上会转为慢性肝炎，如果治疗不及时或治疗不规范会发展为肝硬化或肝癌；而甲肝属于急性肝炎，一般经过及时而规范的治疗都能痊疗。甲型肝炎是经过口腔传播的疾病，甲肝呈自限性，经过对症和支持治疗，以及避免劳累、避免喝酒等改善生活习惯的过程即可治疗。
甲型肝炎传染源通常是急性病人和亚临床感染者，病人自潜伏末期至发病后10天传染性最大，粪-口途径是其主要传播途径，日常生活接触是散发病例的主要传播途径。甲型肝炎在流行地区多见于六个月龄后幼儿，随着年龄增长，易感性逐渐下降，所以甲型肝炎在成人中较少见。
