牙髓炎是以牙髓组织与血管扩张充血为主要的病理变化，急性牙髓炎主要表现为剧烈的牙痛，影响患者的生活质量，牙髓的感染可以通过根尖孔扩散到根尖组织，引起根尖周炎甚至发展为颌面部炎症。
牙髓炎根本的病理变化主要就是牙髓一个局部出现了一个感染炎症水肿的现象。如果不彻底治疗好，有可能会导致出现一个反复的现象的。由于不注意口腔卫生继发感染引起的龋齿，由于深龋累及牙髓出现的牙髓炎。首先可以用抗生素进行治疗，保守治疗效果不好，可以切开减压看看。
牙齿一旦发生牙髓炎，就会发生剧烈的疼痛。快速止痛的办法就是去医院口腔科，让医生给疼痛的牙齿进行开髓引流，使牙齿的牙髓腔和外界相通，这样就不疼痛了。原因是牙髓腔与外界相通了，里面的压力就消失了，牙神经不再受到挤压，所以也就不痛了。
小孩牙髓炎一般不会自愈。
小孩的牙髓炎一般是深龋感染引起的，由于乳牙的牙髓比较疏松，容易导致炎症向根尖区扩散，出现慢性炎症。在这种情况下，小孩在早期不会出现明显的症状，也不会感觉到剧烈疼痛，但当炎症刺激到神经组织时，就会开始出现比较严重的反应。如果是恒牙发生牙髓炎，急性炎症可能也会转为慢性炎症，对小孩的身体产生较大的刺激，而且一般都是不可自愈的。
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎。可复性牙髓炎的症状是患牙遇到冷热刺激或者酸甜这些刺激的时候，会出现瞬间的疼痛反应，尤其是对冷刺激反应是很敏感的。刺激去除以后，疼痛会立即消失，没有自发性的疼痛。
