牙周炎是一种慢性、多因素的传染病，其主要病因是牙菌斑生物膜，也有可能造成口腔内菌斑滞留、机体免疫功能下降等因素。
牙菌斑的形成与积累是导致牙周病发生的重要因素。生物膜与人体的免疫系统是处于一种平衡的状态，当细菌的毒性增强或免疫功能降低，比如白细胞异常、内分泌失调等，牙菌斑生物膜与机体的防御机制就会被破坏，从而引发牙周炎。牙周病原菌主要有：齿龈卟啉单胞菌，伴放线聚集杆菌，福赛拟杆菌，螺旋体。
牙周炎的发病原因主要是由于口腔清洁卫生较差，口腔中牙垢钙化成结石并刺激牙龈所导致。
牙周炎是指牙龈炎没有得到及时的治疗，其实质是一种疾病的不同发展阶段。口腔内的牙垢钙化形成结石，会刺激牙龈发炎，这是由于长期不注意口腔卫生，不能养成良好的刷牙和饭后漱口的习惯。此外，吸烟、饮用碳酸饮料等也是造成牙周炎的主要原因。同时还有一些身体基础疾病，如营养不良、高血压、糖尿病、胃肠道消化不良等。
目前一般认为糖尿病，本身不会导致牙周病的发生，只因为这种疾病使人体对牙周局部刺激因子的抵抗力下降，加快牙槽骨的吸收，组织愈合慢，且常发生牙周脓肿。糖尿病患者牙周病没有得到控制，较无糖尿病者为重，而那些已经得到很好控制的糖尿病患者，其牙周组织亦能维持相对完好，因此，糖尿病牙周炎实际上这是一种非常普遍的疾病。究其原因，大概有以下几个方面，由于糖尿病患者机体抵抗力比较差，易产生一定的感染。另外一种可能就是糖尿病患者患有高血压或者高血脂等疾病，这些因素可以导致细菌大量繁殖从而造成口腔炎症，而出现牙齿松动脱落甚至崩裂。这一现象不仅出现于牙周的变化，还有一些是皮肤、其组织器官均可发生感染，糖尿病患者中的发病率增加。
建议糖尿病型牙周炎的患者及时就诊治疗，以免病症持续加重。
牙周炎主要是细菌引起的。
牙周炎发病以细菌为主，即微生物，微生物可以引起牙周炎症，若无微生物，便没有牙周炎的迹象。另外一个重要的影响因素就是口腔中存在着一些菌斑，比如有许多食物都含有菌斑，这些东西对细菌生长具有促进作用。也有促进因素，例如，牙列不齐，牙列不齐者，病人的口腔卫生维护则相对较差，因此，易发生牙周炎症。另外就是牙齿本身存在问题，比如缺失或者是磨损等，这样都可能导致菌斑滋生出来，从而引发牙周炎。也有出现口呼吸病人，还可能发生牙周炎症，再者，牙结石患者多，牙结石上极易积聚细菌，因此还易引起牙周炎症。
牙周炎可通过注意饮食口腔清洁进行保守治疗。
牙周炎是由于牙菌斑内细菌侵入牙周组织而引起的慢性炎症。随着病情的发展，牙齿逐渐松动，牙龈退缩，最终导致牙齿脱落。牙周炎包括洁牙刮治、根面平整、牙周手术、药物治疗等基础治疗。修复治疗是以牙周基础治疗为基础，通过修复学方法分散合力，消除创伤，建立协调的咬合关系。它包括调牙、正畸治疗以及牙周夹板。日常生活中要注意口腔卫生，早晚刷牙，饭后漱口，使用国际公认的巴氏刷牙法，学会使用牙线棒，定期去医院口腔科进行刷牙和牙周保养。