蛀牙刚开始是牙齿上有小洞，该叫龋齿，致病菌就会随着龋洞不断扩大，侵入到牙髓腔内牙髓也就是俗称的“牙神经”，引起牙髓发炎、肿痛，牙髓对外界的刺激特别敏感，可以产生难以忍受的剧烈疼痛。
可以将蛀牙中的龋坏组织清理干净，用人工材料充填修复后，缓解疼痛。如龋齿已达牙本质深层，牙神经已经发炎，夜间疼痛明显，且有自发性疼痛，则需进行完善的根管治疗。
补牙的过程中是不会出现疼痛的。但是如果已经波及到牙齿的牙本质甚至已经到达牙髓，在治疗的过程中就有可能出现疼痛。对于活髓牙补牙，如果达到深龋的时候，疼痛特别剧烈，可以考虑滤预先用局麻药进行麻醉，这样在治疗的过程中也不会出现疼痛。
小孩蛀牙疼主要是牙髓发炎。疼痛以后则需求助口腔医生，医生根据疼痛的程度进行相应的处理，如果是轻微的，无神经破坏，只需把龋洞补好即可。如果牙神经发炎较严重，则需进行根管治疗，将发炎的神经清理干净，控制牙髓腔和根管的感染，再把牙齿补好即可。如果疼痛已有数日，可含一点凉水能够缓解部分疼痛，最好到医院治疗。
通常情况下，小孩子蛀牙痛一般应及时到医院就诊。如果乳牙龋洞较深，冷热刺激导致敏感疼痛时，一般可以使用低速球钻磨除腐坏的牙体组织，采然用玻璃离子水门汀、银汞合金来修补窝洞。如果龋坏破坏了牙齿的邻面，造成食物嵌塞，并且出现胀疼时，一般除了要充填窝洞，同时还需要采用金属预成的冠封闭牙间隙。如果乳牙发生牙髓炎，还可以在局部麻醉下摘除牙髓，根管消毒后，可以使用糊剂封闭根管。
