蛀牙也就是龋齿，是以细菌为主的多种因素作用下，牙体硬组织发生慢性、进行性破坏的一种感染性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，病因主要是四联因素学说，包括细菌，宿主，环境和时间。致龋性食物糖类紧紧贴附于牙面，由唾液蛋白形成的获得性膜，获得性膜附着在牙面在适宜的温度下，足够的时间在菌斑深层产生酸导致侵袭牙齿，使牙齿脱矿进而破坏有机质，产生龋洞。
牙齿出现蛀牙时可以及时的进行修补，将蛀牙的部分去除，然后用充填材料进行补牙，恢复牙体外形以及咬合关系和邻接关系，这样牙齿能够继续正常使用，并且避免龋坏深入的发展。如果蛀牙已经达到了牙神经，出现疼痛感或者已经暴露了牙髓腔，出现牙髓坏死的现象，就需要做牙齿根管治疗，并且术后应该做烤瓷牙套修复，这样能够防止牙齿劈裂。
蛀牙自己不会恢复，蛀牙是牙齿硬组织操作没有自愈性，蛀牙只会越坏越大，如果不充填会坏到牙神经引起牙髓炎，需要及时充填，养成良好的刷牙习惯，按正确的方法刷牙可以有效预防蛀牙。
治疗时首先会清理口腔消毒龋齿，做好必要的修复前清洁消毒，清洁处理之后，要针对蛀牙的情况来进行修补，如果是属于浅龋齿或者是轻中度龋齿，一般做好全面的清理消毒之后，做简单的填充修复即可。
最典型的表现是出现自发痛、夜间痛、跳痛，伴有放射性的疼痛，也就是在没有用过冷或过热，以及其他的方式刺激牙齿时，牙齿自己会出现疼痛感，而且疼痛往往在夜间发作。