引起小儿弱视的原因较多，总体包括以下几个方面：
1、斜视性弱视：因眼睛黄斑没有受到正确的光线刺激，造成发育功能较差。
2、屈光参差性弱视：即双眼屈光度数不同，一只眼睛视力较好，视力发育期正常，一只眼睛视力较差。
3、屈光不正性弱视，由于眼睛严重的屈光不正时可能出现弱势。
4、形觉剥夺性弱视：指光线没有照到眼睛里面，视网膜细胞没有得到正常的刺激，为儿童发育过程中出现角膜疾病疤痕或先天性白内障等因素导致的。
儿童弱视与遗传因素有关。如果夫妇双方都有极高的近视，孩子的弱视机率也比较高。而且，孩子早产的时候，身体各个部位，尤其是眼睛，都是有缺陷的。在怀孕期间，由于营养不良、药物、病毒感染等因素也会对孩子的眼睛造成一定的伤害。再加上一些后天的原因，例如孩子的眼睛在生长过程中，由于眼底的黄斑中央凹的神经细胞没有得到足够的焦点和清晰的图像，从而导致了小儿弱视。
儿童视力是逐步发育成熟的，在视觉系统发育的过程中，有一个对外界刺激特别敏感的阶段，称为敏感期，为0～12岁，其中0～3岁称之为关键期。若在视觉发育的关键期进入眼内的光刺激不够充分，剥夺了黄斑形成清晰物象的机会和（或）两眼视觉输入不等引起清晰物象与模糊物象之间发生竞争，就会导致弱视的发生。
生长激素缺乏症；家族性矮身材；体质性青春期延迟；先天性卵巢发育不全；先天性甲状腺功能减低；骨骼发育障碍，如各种骨软骨发育不全等；其他内分泌代谢病引起的生长落后，先天性肾上腺皮质增生，性早熟，皮质醇增多症，糖原累积症，粘多糖病等。
小儿弱视的症状通常是视力明显下降。
儿童的弱视一般不会出现明显的症状，或者是出现一只眼睛的视力下降的情况，视力甚至会下降到0.9以下，还可能出现小儿遮盖、斜视等情况，矫正视力较同龄人差，多为一只眼或两只眼。需要注意的是，儿童在患病后可能无法自主的表述症状，家长要注意及时关注儿童的异常变化，以便于尽快就诊接受治疗。