手术时采用腰麻还是全麻要取决于手术的类型和方法。根据手术的位置和术式，决定麻醉的方式。全麻适合任何类型的手术，没有任何感觉，不会紧张，腰麻适合腹部以下的手术，且受时间的限制。
腰麻医学上属于椎管内麻醉的一种，是将局部麻醉药物注入蛛网膜下腔的麻醉方法，俗称半身麻醉，主要用于下腹部、下肢的手术。除腰麻外还有神经阻滞麻醉，如上肢臂丛神经阻滞、下肢神经的阻滞，以及全麻，可根据手术患者的需求、麻醉医生的临床经验、手术要求等选择适合的麻醉方法。
肾结石的麻醉是腰椎和硬膜外联合麻醉，通常在术前进行麻醉。
半麻是将麻醉药物注射到椎管的各个空腔，其中包括腰麻、硬膜外阻滞等。腰麻是在蛛网膜下腔注射局部麻醉，而硬膜外麻醉则是在硬膜外间隙内注射麻药。在半麻的时候，病人的意识是清醒的，可以在手术中和医生交流，如果条件允许，可以观察到自己身体里的石头，但也有一些病人不能做局部麻醉，比如精神不正常，凝血功能不正常的病人，脊柱畸形的病人，因为过于紧张而不能维持穿刺姿势的病人，都需要进行全身麻醉。
腰麻是腰椎间盘突出引起的。患者长期不正确的站姿坐姿和经常体力劳动导致腰椎受损会引起腰椎间盘突出，腰椎部位的神经受到压迫，腰椎管神经的血液循环不畅之后就会产生麻木、疼痛的感觉。
腰麻是对身体没有危害的，适用于腹部和下肢的手术，具体的操作为将局麻药物经腰椎间隙注入蛛网膜下腔，阻断部分脊神经的传导功能，而起到麻醉相应区域的麻醉作用。腰麻需要穿刺硬脊膜，必然要给病人带来疼痛，但由于注射局麻药的原因，疼痛不会很剧烈。