智力障碍的发生会导致感知速度出现异常的减慢状况，因此可以接受到的视觉通路刺激更为简便，而听觉刺激则相对迟缓一些。另外智力障碍的发生还会导致注意力发生异常，主要表现为注意力分散极为严重，同时病人的注意广度也尤为狭窄。
婴儿智力障碍，6个月时不能注视脸面上方缓慢移动的物体，不能朝声响的方向转头，不能向两侧的任一方向翻转，无成人帮助不能坐稳，9个月后仍常流口水，清醒时有磨牙动作。到9个月时不能主动伸手拿东西，有大人扶时不能用双腿支持体重，语言发育落后，到10个月时不能呀呀学语，发音也不清晰。对周围人和环境缺乏兴趣，不喜欢与人交往，缺乏情感依恋。
智力障碍的症状是患者基本无数字概念，靠机械记忆能学会简单的加减计算；情绪不稳，自控力差；意志薄弱，缺乏自信；交往能力差，难以学会人际间交往。感知速度减慢，接受视觉通路的刺激比听觉刺激容易些。
智力障碍的患者都具有感知速度慢，还具有记忆力差，平时小心保护和耐心教导患儿，与专业工作者和老师们一起帮助患儿进步。思维能力低，缺乏抽象思考不能举一反三。
智力低下的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。在面容体态上就有异常表，比如先天愚型患儿就有眼眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常拖在嘴外边、流口水等表现。智力低下的儿童比正常儿童明显运动发育迟缓，俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿童要晚。
因大致有如下几种：第一个是遗传因素，如先天愚型。第二个是产前损害，包括宫内感染，缺氧。第三个是分娩时产伤，窒息，颅内出血，早产儿，低血糖，核黄痘等，第四个是出生后患病，包括脑膜炎，脑炎，颅脑外伤，癫痫等。