生理性黄疸在生后2-3天出现，在一周左右为高峰，二周左右开始逐渐减退，一般以面部和躯干为主，足月儿的生理性黄疸一般在2周末基本消退，早产儿在第3周捏消退，新生儿无发热、食欲好，大小便正常。病理性黄疸出现早，一般在生后24小时内即可出现黄疸，程度较重，上升过快，持续时间长，或者消退后再次出现，伴有发热，呕吐，拒食等症状。
新生儿黄疸的产生一般是由于，胆红素代谢异常引起血中胆红素水平升高，超过了肝脏的处理能力，而出现在皮肤粘膜及巩膜上的黄染，称为生理性黄疸。如果为病理性黄疸则为溶血造成的，一般晒太阳是没有作用的。生理性黄疸则可以服用益生菌或者是茵栀黄来促进红素的排泄，晒太阳去黄疸主要是利用太阳中的篮光，可以促进胆红素的排泄，要注意避免隔着玻璃晒。
新生儿生理性黄疸不属于疾病，属于一种正常的生理情况。新生儿的生理性黄疸通常发生在2~3天，4~5d是最高的，足月儿5-7天逐渐消失，最晚2个星期。早产儿出生后3~5天开始发育，5~7天达到峰值，7~9天消失，最多持续3~4个星期。新生儿生理性黄疸对机体危害不大，多可自愈，严重者可出现败血症、肺炎等。
一般情况下，生理性的黄疸是在新生儿中的85%。足月子宝宝在3-4天内会有黄疸现象，一般情况下，一般不会出现在5-7天内或者是85微摩尔/L。如果超出这个数值，就会被认为是病理性的黄疸。顺产期的婴儿需要到医院做进一步的检查，检查是否有无黄疸。此外，可以在家观察皮肤颜色、巩膜等情况，如果不能确定要尽快去正规的医院检查，如果是生理性黄疸，则不会对身体造成太大的影响。
生理性黄疸7—10天开始消退，婴儿刚出生可以出现生理性黄疸，出生2—3天出现，4—6天达到高峰。除了食欲不振以外对孩子是没什么影响。如果黄疸从孩子出生24小时内就有，并且3周都没消退，或是退后又复发，则统统归到病理性黄疸。
可以先戒几天母乳。新生儿生理性黄疸不需治疗，大部分新生儿的生理性黄疸在生后１０－１４天会自行消退。但是少数体重较低的新生儿和高危新生儿体质较弱，胆红素代谢尚不完善，所以黄疸消退的比较慢。