肾病综合征会出现浮肿，比如双下肢和双眼睑的浮肿，严重的可以出现全身高度浮肿，病人还可能出现高脂血症，还可能会出现各种感染，比如呼吸道，消化道，泌尿系统的感染等。
成人每日尿蛋白超过3.5g时是肾病综合征必备的第一个症状。血浆白蛋白低于30g/L为第二个症状，这主要是由大量血浆白蛋白随尿排出所致。第三个症状是高脂血症，水肿是第四个症状。肾病综合征的第五个症状是高血压，成人肾病综合征中约20%～40%有高血压存在。
早期肾病的症状有水肿，面部、踝部水肿。由肾病引起的水肿，主要表现为晨起时面部浮肿，尤其是眼睑有明显的浮肿，下午和晚上减轻。泡沫尿。因为排尿的高度、角度等原因会使尿液产生泡沫，但是这些泡沫比较大，容易消散，但如果出现很多持续不散、细密的泡沫，则可能存在蛋白尿。
在肾病的早期，可能会出现小便不适，比如可能会出现尿频尿急或者是出现血尿的情况，而且可能会出现肾区疼痛，如果是女性朋友，也有可能会出现身体浮肿的症状，如果早期发现肾脏疾病，如果及早的治疗，基本上是不会造成这么严重的后果。
所谓肾病通常指肾小球疾病或肾小管疾病。此类的典型临床表现为水肿、双下肢水肿或双眼皮。严重的病人可能有胸腔和腹腔积液，甚至心脏衰竭症状，如胸闷和气短，可能是由于高度水肿造成的。尿泡沫、肉眼血尿和高血压也增加。