慢阻肺从早期到中晚期，要根据患者的病情严重程度，以及个人的身体素质和治疗方法来决定。通常患者积极的接受治疗，身体素质较好，通常可能需要10~30年不等。如果患者消极的治疗，身体状况较差，可能只需要数年就能发展到中晚期。所以慢性阻塞性肺疾病的患者，要积极的接受治疗，能够有效的延长生命，尤其要注意慢阻肺患者要禁止抽烟的。
早期慢阻肺能活10年到30年之间，每个人体质是不同的，一定要定期的去医院做复查，是由于不良生活习惯导致，平时要多注意休息，避免过度劳累，不要抽烟，不要喝酒，要戒掉不良的生活习惯。
慢阻肺早期症状主要是会出现咳嗽，遇冷空气或者冬季加重，出现晨起咳白痰，泡沫痰，也可以出现气短、喘息等症状。慢性阻塞性肺疾病典型症状为活动后喘息，该病多因慢性支气管炎反复发作，肺功能逐步下降形成。
早期是完全可以治疗好的，慢阻肺的全称为慢性阻塞性肺疾病，以持续呼吸道症状及气流受限为特征，是一种慢性气道炎症性疾病，主要是气道和肺部的炎症引起气道、肺部的结构发生改变，最终出现气流受限不完全可逆。
慢阻肺的主要症状有，慢性咳嗽，有的病人咳嗽症状不明显，咳痰，多数为白痰、泡沫痰，或者是黄痰，有的病人严重感染时可能会有带有血丝。气短，是慢阻肺病人比较有特点的一个症状，具体表现为活动后气短，严重者活动受限，穿衣等不能自理。
慢阻肺患者常晨间咳嗽明显夜间有阵咳或排痰咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰清晨排痰较多，慢阻肺多是由于个体因素，如肺泡内缺乏α1-抗胰蛋白酶；环境因素，如吸烟，大气污染，轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；重症四季均咳，冬春加重。