强直性脊柱炎早期主要表现是骶髂关节疼痛、脊柱疼痛等。强直性脊柱炎属于血清阴性的脊柱关节病，随着疾病的发展，疼痛会逐渐上升，影响到胸椎和颈椎。
强直性脊柱炎是一种典型的症状，病人在晚上会因为背痛而醒来，经过一些简单的运动就会减轻。还有一些患者会有其他的表现，比如急性前葡萄膜炎，或者是心肺。建议及时到医院检查治疗。
强直性脊柱炎一般来讲对寿命没有什么特别大的影响，人的寿命是一个综合性的因素导致的，日常的生活习惯以及饮食习惯对于生命具有很大的影响。得了强直性脊柱炎之后，要积极地完善检查明确疾病的发展程度，选择内科药物规范长期的治疗，控制疾病的发展减少疾病发展导致的后遗症。同时要适当地进行体育运动锻炼，尤其是游泳扩胸运动。
强直性脊柱炎的诊断依据主要是血清学诊断，脊柱关节检查，出现症状等。诊断强直性脊柱炎的主要原因有以下几点：
1、症状：腰部、骶髂关节、颈胸等部位有明显的疼痛。
2、辅助检查：X光表现为竹节样病变。
3、实验室检查：正常或增高的白细胞，略有增多，少量患者会出现轻微的贫血。
4、特异性诊断：免疫反应呈阳性。
脊柱炎的区别主要是脊柱炎包括强直性脊柱炎。
脊柱炎应统称为脊柱炎症，其中包括强制性脊柱炎，脊柱炎的病因如下。类风湿性脊柱炎属于自体免疫性疾病，病因不明，认为与遗传，周边环境有关。另外还有一类是非特异性的结缔组织病，如自身免疫反应性疾病，其中最常见的就是类风湿关节炎等，也可以说这是类风湿病中的一种。强直性脊柱炎是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病，是自身免疫性疾病。
强直性脊柱炎的症状有关节疼痛僵硬、驼背、活动受限等。强直性脊柱炎是一种逐渐发展的过程，初期以交替性髋关节痛、左右髋关节疼痛为主。其次是腰背僵直，通常是起身后腰酸软，不能弯腰拿东西。持续发展，会导致腰部僵硬，腰部呈平板状，弯腰时不能弯曲，双手不能触及脚背。多的是驼背，类似于老人，佝偻着背，后背弯曲。髋关节有肿胀、疼痛、活动受限等症状。到了最后，膝关节和髋关节都不能弯曲，不能活动，不能蹲。
在饮食方面主要是多吃一些瓜果蔬菜以及粗纤维食品。少吃过敏性的食品，比如海鲜类的。同时还应注意不要吃辛辣的刺激性的食品，饮酒也是在药物服用期间的禁忌。
